Sakklegnendák Ellen

Anatoly Karpov

“Az Óriáskígyó”

Modern Csúcs 2780 1951–

Anatolij Karpov 4 évesen tanult meg sakkozni, és 19 évesen lett nagymester. 1975-ben kapta meg a világbajnoki címet, amikor Bobby Fischer megtagadta a cím megvédését, majd öt sikeres címvédéssel bizonyította, hogy joggal viseli, ebből három kíméletlen mérkőzés volt egyedül Kaszparov ellen. Stílusa minden korábbitól eltért: nem annyira támadott, mint inkább fojtogatott, fokozatosan szorította vissza az ellenfél bábuit, amíg már nem maradt jó lépésük. Garri Kaszparov, aki egy évtizeden átívelő öt mérkőzésen küzdött ellene, 'a legnehezebb ellenfélnek, akivel valaha találkoztam' nevezte.

Mikhail Tal

“A Rigai Varázsló”

Soviet Era Csúcs 2705 1936–1992

Mihail Tal 23 évesen lett a történelem legfiatalabb világbajnoka, amikor a félelmetes Botvinnikot győzte le egy sor káprázatos áldozati támadással, amelyek mintha dacoltak volna a logikával. Egész életében súlyos vesebántalmakkal küzdött, és több műtét során is eltávolítottak szerveket belőle, mégis több mint harminc éven át a világ tíz legjobb játékosa között maradt. Tal maga is bevallotta, hogy néhány áldozata tárgyilagosan nézve nem volt korrekt: arra számított, hogy a pszichológiai nyomás túl nagy lesz, hogysem az ellenfelek elbírjanak vele. Egyszer így fogalmazott: 'Kétféle áldozat létezik: a korrekt és az enyém.'

Bobby Fischer

“A Legnagyobb”

Modern Csúcs 2785 1943–2008

Bobby Fischer 6 évesen egy füzetből tanult meg sakkozni, és 14 évesen lett az Egyesült Államok bajnoka, a történelem legfiatalabbjaként. 1972-es reykjavíki világbajnoki mérkőzését Borisz Szpasszkij ellen világszerte milliók nézték, és a hidegháború korszakának meghatározó sakkeseményévé vált. 1970 és 1972 között teljesítménye statisztikailag a sakktörténet legfölényesebbje volt: két Versenyzők-mérkőzést is megnyert hibátlan 6-0-s eredménnyel. 1975-ben inkább lemondott címéről, semhogy számára elfogadhatatlan feltételek mellett játsszon, és eltűnt a versenysakkból, csak egy 1992-es, Szpasszkij elleni visszavágóra bukkant fel újra.

José Raúl Capablanca

“A Sakkgép”

Classical Csúcs 2725 1888–1942

José Raúl Capablanca a beszámolók szerint 4 évesen tanult meg sakkozni az apját figyelve, és rögtön kijavított egy szabálytalan lépést: természetes tehetsége kezdettől fogva nyilvánvaló volt. 1916 és 1924 között nyolc egymást követő évig veretlen maradt, és e sorozat részeként nyerte el a világbajnoki címet Laskertől. Játékát szinte természetfeletti tisztaság jellemezte: bármely állásban meglátta a legegyszerűbb utat, és ritkán kellett mélyen számolnia. 1942-ben a Manhattan Sakk-klubban halt meg, miközben egy sakkpartit nézett, agyvérzésben.

Paul Morphy

“A Sakk Büszksége és Bánata”

Romantic Csúcs 2690 1837–1884

Paul Morphy egy tekintélyes new orleans-i jogászcsaládból származott, és szinte véletlenül tanult meg sakkozni: gyerekként a rokonait figyelte játék közben. 1857-ben 19 évesen megnyerte az első Amerikai Sakk-kongresszust, majd a következő évben európai körútra indult, és legyőzött minden jelentős játékost, akivel találkozott, a gyengébb ellenfeleknek gyakran bástyaelőnyt is adva. Partijai forradalmiak voltak: míg mások az azonnali támadásra játszottak, Morphy a gyors fejlesztést és a nyílt vonalakat olyan módon értette, ahogyan azt csak évtizedekkel később kezdték felfogni. 22 évesen hazatért, teljesen visszavonult a sakktól, és életének hátralévő részét egyre nagyobb elszigeteltségben és szellemi hanyatlásban töltötte, 1884-ben halt meg, anélkül hogy valaha is komolyan játszott volna újra.

Vasily Smyslov

“A Kéz”

Soviet Era Csúcs 2620 1921–2010

Vaszilij Szmiszlov háromszor harcolt a világbajnoki címért, mire 1957-ben végül legyőzte Botvinnikot, csak hogy egy évvel később elveszítse a visszavágót. Sakkjának legendás könnyedsége volt: a bábuk látszólag minden erőfeszítés nélkül találták meg ideális mezőiket, ezért kapta a 'Kéz' becenevet. A sakkon kívül tehetséges baritonista volt, aki kis híján a Bolsoj Színháznál folytatott karriert. Figyelemre méltó módon 62 évesen, 1983-ban ismét eljutott a Versenyzők döntőjéig, ahol a fiatal Kaszparovtól szenvedett vereséget.

Wilhelm Steinitz

“A Modern Sakk Atyja”

Classical Csúcs 2600 1836–1900

Wilhelm Steinitz a modern sakkelmélet atyja. Előtte a sakk lényegében az azonnali támadás játéka volt; Steinitz bebizonyította, hogy a védekezés ugyanúgy jogos, és hogy az apró pozíciós előnyök, egy jobb gyalogszerkezet, egy erős előretolt mező, a futópár, felhalmozhatók és végül győzelemmé válthatók. 1886-ban Zukertort ellen megnyerte az első hivatalos világbajnoki mérkőzést, és 1894-ig viselte a címet, amikor Lasker legyőzte. Forradalmi gondolatait kortársai kigúnyolták, de a rákövetkező minden mozzanat alapjává váltak.

Siegbert Tarrasch

“A Tanár”

Classical Csúcs 2620 1862–1934

Siegbert Tarrasch három évtizeden át Németország legerősebb játékosa, és minden idők egyik legbefolyásosabb sakktanára volt. 'A sakkjátszma' és a 'Háromszáz sakkparti' című könyvei játékosgenerációk standard tananyagai voltak. Steinitz gondolatait merev szabályokba kodifikálta: e szemlélet ragyogó tanárrá tette, ám sebezhetővé is azokkal szemben, akik intelligensen szegték meg a szabályokat. Keserű rivalizálása Emanuel Laskerrel, akit nyilvánosan lekicsinyelt, akkor ért véget, amikor Lasker 8-3-ra legyőzte őt 1908-as mérkőzésükön.

Joseph Blackburne

“A Fekete Halál”

Romantic Csúcs 2560 1841–1924

Joseph Henry Blackburne több mint három évtizeden át Anglia legerősebb játékosa, és a viktoriánus kor egyik legrettegettebb támadójátékosa volt. Vakszimultánozóként szerzett hírnevet, rendszeresen játszott egyszerre 10 vagy több táblán, anélkül hogy látta volna a bábukat. 'A fekete halál' becenév azt a pusztítást tükrözte, amelyet az ellenfeleire hozott, különösen sötét bábukkal. Még a hatvanas éveiben is a legmagasabb szinten játszott, ami kivételes sakkozói hosszú életének bizonyítéka.

Johannes Zukertort

“A Boroszlói Maestro”

Classical Csúcs 2580 1842–1888

Johannes Zukertort a 19. század egyik legtehetségesebb játékosa volt, polihisztor, akinek orvosi diplomája volt, több nyelven beszélt, és magas színvonalon vakszimultánozott. 1883-ban ragyogóan megnyerte a londoni tornát Steinitz előtt, ezzel megalapozva történelmi 1886-os mérkőzésüket, az első hivatalos világbajnokságot. Bár a mérkőzés elején meggyőzően vezetett, fizikailag és lelkileg összeomlott a nyomás alatt, és veszített. Mindössze két évvel később, 1888-ban, betegségtől kimerülten halt meg, 45 évesen.

Louis-Charles de La Bourdonnais

“A Francia Bajnok”

Romantic Csúcs 2500 1795–1840

Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais az 1820-as évek közepétől haláláig a világ legerősebb játékosa volt, és őt tartják az első, e címet modern értelemben megérdemlő játékosnak. 1834-es legendás londoni párbajsorozata Alexander McDonnell ellen, 85 parti hat mérkőzésen át, a sakktörténet egyik leghíresebb eseménye, és rendkívüli gazdagságú partikat hozott, amelyeket ma is tanulmányoznak. Egy híres párizsi sakk-kávéházat vezetett, a Café de la Régence-t, amely az európai sakk társasági központja volt. 1840-ben Londonban halt meg, elszegényedve, 45 évesen.

Alexander McDonnell

“A Belfasti Bajnok”

Romantic Csúcs 2480 1798–1835

Alexander McDonnell az 1830-as évek elején Anglia és Írország legerősebb sakkozója volt, aki kora legjobb játékosaival is felváltva nyert. Hírneve szinte teljes egészében az 1834-es, La Bourdonnais elleni rendkívüli londoni párbajsorozaton nyugszik: hat mérkőzés összesen 85 partival, sok hónapon át játszva a Westminster Sakk-klubban. Bár az összesített sorozatot elveszítette, sok partija óriási kreativitásról és küzdőszellemről tanúskodott. Mindössze egy évvel a mérkőzés után, 1835-ben halt meg, valószínűleg cukorbetegségben, mindössze 37 évesen.

Daniel Naroditsky

“Danya”

Modern Csúcs 2647 1995–2025

Daniel Naroditsky 17 évesen szerezte meg a nagymesteri címet, és generációja egyik legkedveltebb sakkoktatójává vált a Chess.com-on futó 'speedrun' sorozata révén, amelyben a nulláról 500-ról 3000-es szintre kapaszkodott fel, miközben minden döntését elmagyarázta, így minden szintű játékos számára elérhetővé tette a nagymesteri gondolkodást. Az a képessége, hogy összetett gondolatokat egyszerűen adott át, sakktanulók egész generációját ihlette meg világszerte. Emellett félelmetes versenyjátékos is volt, aki csapatversenyeken képviselte az Egyesült Államokat. 2025-ben hunyt el, és a sakk egyik nagy tanáraként emlékeznek rá.

Aron Nimzowitsch

“A Blokádoló”

Hypermodern Csúcs 2660 1886–1935

Aron Nimzowitsch a 20. század legbefolyásosabb sakkteoretikusa volt. 'Az én rendszerem' (1925) című könyve forradalmasította a sakkgondolkodást azzal, hogy formalizálta a 'profilaxis' fogalmát, vagyis az ellenfél terveinek megakadályozását, mielőtt azok megvalósulnának, és bebizonyította, hogy a centrumban álló gyalogok távolról is támadhatók. Hipermodern gondolatai közvetlenül életre hívták a ma is milliók által játszott megnyitásokat: a Nimzo-indiait, a Nimzowitsch-védelmet, az angol megnyitást. Hírhedten harcias személyiség volt, és heves rivalizálás fűzte Tarraschhoz, akit a merev dogma megtestesítőjének tartott.

Adolf Anderssen

“A Kombinációk Királya”

Romantic Csúcs 2600 1818–1879

Adolf Anderssen matematikatanár volt, aki az 1850-es években a sakk vitathatatlan királyává vált. 1851-ben megnyerte az első nemzetközi sakktornát Londonban, és leginkább két partijáról emlékeznek rá: a 'Halhatatlan partiról' (1851), amelyben mindkét bástyáját és a vezérét feláldozta a matt érdekében, valamint az 'Örökzöld partiról' (1852), egy másik ragyogó vezéráldozatról. 1858-ban a fiatal Morphy legyőzte, de még egy évtizedig a világ legjobbjai között maradt. Partijai a romantikus sakk csúcsát képviselik: merészek, ragyogóak és gyönyörűek.

Richard Réti

“A Hipermodern”

Hypermodern Csúcs 2630 1889–1929

Richard Réti Nimzowitsch mellett a hipermodern iskola társalapítója volt, leginkább a Réti-megnyitásról (1.Hf3) és arról a megdöbbentő végjátéktanulmányáról ismert, amely megmutatta, hogyan üldözhet egy király egyszerre két szabadgyalogot, egy paradoxonról, amely lázba hozta a sakkvilágot. 1925-ben világrekordot állított fel vakszimultánban, 29 táblán játszva. 'A sakktábla mesterei' (1930) című könyve a sakkirodalom klasszikusa, amely életrajzot, történelmet és tanítást ötvöz. 1929-ben hirtelen halt meg, 40 évesen, skarlátban.

Mikhail Botvinnik

“A Vasember”

Soviet Era Csúcs 2720 1911–1995

Mihail Botvinnik négy évtizeden át uralta a szovjet és a világsakkot, háromszor nyerte el a világbajnoki címet, és további háromszor védte meg egy visszavágó-záradék segítségével, amelyet az ellenfelei őrjítőnek találtak. Eredetileg villamosmérnök volt, és olyan tudományos szigort hozott a sakkfelkészülésbe, amely teljesen új volt: rendszeres elemzés, fizikai erőnlét és mélyreható megnyitáskutatás. Talán a sakktörténet legbefolyásosabb alakja, nem a saját játéka miatt, hanem azért, amit megteremtett: tanítványai közé tartozott Karpov, Kaszparov és Kramnyik, minden idők három legnagyobb bajnoka.

Akiba Rubinstein

“A Koronázatlan Király”

Classical Csúcs 2660 1880–1961

Akiba Rubinsteint széles körben a legnagyobb játékosnak tartják, aki sosem lett világbajnok. 1912-ben a világ legjobb versenyeredményeit érte el, és általánosan elvárták, hogy kihívja Laskert, ám a mérkőzést soha nem szervezték meg. Bástyavégjáték-technikája olyan pontos volt, hogy partijait ma is mintaleckékként használják, a 'Rubinstein-végjáték' a sakkoktatás alapdarabja maradt. Az 1920-as és 30-as években egyre súlyosbodó elmebetegségben szenvedett, súlyos szociális szorongás alakult ki nála, amely végül a versenysakktól való visszavonulásra kényszerítette.

Mikhail Chigorin

“Az Orosz Pátriárka”

Romantic Csúcs 2580 1850–1908

Mihail Csigorin szinte egymaga teremtette meg a semmiből az oroszországi sakk-kultúrát: tornákat szervezett, sakk-klubokat alapított és sakkrovatokat szerkesztett, amikor a játék ott még szinte ismeretlen volt. Kétszer hívta ki Steinitzet a világbajnoki címért, mindkét alkalommal gyötrelmesen közel kerülve a győzelemhez. Sakkja hevesen eredeti volt: a futók helyett a huszárokat részesítette előnyben, amikor a hagyományos bölcsesség az ellenkezőjét mondta, és megnyitási ötletei, a Csigorin-védelem, a vezérgyalog-csel Csigorin-támadása, generációkon át hatottak az orosz sakkgondolkodásra.

Jan Timman

“A Nyugat Legjobbja”

Modern Csúcs 2680 1951–2025

Jan Timman a szovjet sakkfölény korszakának legjobb nyugati játékosa volt, egy olyan időszakban, amikor a világ tíz legjobbja szinte kizárólag a Szovjetunióból került ki. 1983-ban eljutott a Versenyzők döntőjébe, 1993-ban pedig a FIDE-cím második helyezettje volt. Termékeny sakk-könyvszerző volt, a végjátékokról és a támadójátékról szóló könyveit klasszikusnak tartják. Éles, kreatív stílusa, hiszen mindig kész volt bonyolítani és kockázatot vállalni, generációjának egyik legszórakoztatóbb játékosává tette. 2025-ben hunyt el, és a nyugati sakk egyik nagy nagykövetekeként emlékeznek rá.

Emanuel Lasker

“A Harcos”

Classical Csúcs 2720 1868–1941

Emanuel Lasker 27 egymást követő évig viselte a világbajnoki címet, ami a történelem leghosszabb uralma. A sakkon kívül filozófus, matematikus és bridzsteoretikus is volt, és egyedülálló pszichológiai dimenziót hozott a játékba: szándékosan játszott gyengébb lépéseket, hogy egy-egy konkrét ellenfelét megzavarja, olyan 'rossz' állásokat választva, amelyeket jobban értett, mint amazok. Az 1924-es New York-i tornán, 56 évesen nyújtott teljesítménye, amellyel Capablanca, Aljechin és Marshall előtt végzett az élen, ma is a sakktörténet egyik legrendkívülibb eredményének számít.

Max Euwe

“A Tudós”

Modern Csúcs 2660 1901–1981

Max Euwe matematikaprofesszor volt, aki amatőrként lett világbajnok, ami a sakktörténet egyik legfigyelemreméltóbb meglepetése: 1935-ben aprólékos felkészüléssel és mélyreható elméleti munkával győzte le a nagy Aljechint. 1937-ben elveszítette a visszavágót, de évtizedeken át világszínvonalú játékos maradt. Később a FIDE elnöke lett (1970-1978), és kulcsfontosságú diplomáciai szerepet játszott az 1972-es Fischer-Szpasszkij világbajnoki mérkőzés megszervezésében Reykjavíkban.

David Bronstein

“A Művész”

Soviet Era Csúcs 2700 1924–2006

David Bronstein 12-12-re döntetlent játszott az 1951-es világbajnoki mérkőzésen Botvinnik ellen, amikor az utolsó partiban már csak egy döntetlenre volt szüksége, amelyet a parti nagy részében tartott is, mielőtt tragikus hibát követett el egy megnyert állásban. Soha többé nem játszott a címért. Sokan a 20. század legkreatívabb sakkozójának tartották: ahol mások a legjobb lépést keresték, ott Bronstein a legérdekesebbet. 'Az 1953-as zürichi nemzetközi sakktorna' című könyvét általánosan a valaha írt egyik legnagyobb sakk-könyvnek tartják.

Efim Bogoljubow

“Az Optimista”

Classical Csúcs 2650 1889–1952

Jefim Bogoljubov kétszer hívta ki Aljechint a világbajnoki címért, mindkétszer veszített, mégis két évtizeden át a világ egyik legerősebb játékosa maradt. Az első világháború alatt Németország fogságába esett, ott telepedett le, és honosított állampolgárrá vált, ami politikai bonyodalmakhoz és a szovjet sakkvilágtól való elidegenedéshez vezetett. Ragályos optimizmusa a táblánál legendás volt: merészen támadott, a kezdeményezésre játszott, és ritkán hátrált meg. Híres mondása: 'Amikor világos vagyok, azért nyerek, mert világos vagyok; amikor sötét vagyok, azért nyerek, mert Bogoljubov vagyok.'

Vera Menchik

“A Sakk Első Királynője”

Classical Csúcs 2450 1906–1944

Vera Mencsik volt az első női sakkvilágbajnok, aki 1927-ben megnyerte az első női világbajnokságot, és haláláig hétszer védte meg a címet. Moszkvában született cseh apától és angol anyától, majd Angliába költözött, és a világ egyik legerősebb játékosává vált, nemcsak a nők, hanem összességében is. Rendszeresen versenyzett a férfi élmezőny ellen nagy nemzetközi tornákon, és legyőzte a leendő világbajnok Euwét, Resevszkijt és Szultán Khant. 1944 júniusában egy London elleni V-1-rakétatámadásban vesztette életét, nővérével és édesanyjával együtt.

Sonja Graf

“A Támadó”

Classical Csúcs 2380 1908–1965

Sonja Graf az 1930-as és 40-es évek egyik legerősebb női játékosa volt, aki kétszer hívta ki Vera Mencsiket a női világbajnoki címért. Éles és agresszív stílusban, harcias intenzitással sakkozott, ami megkülönböztette másoktól: az ellenfeleinek nem volt idejük levegőt venni. A második világháború után Argentínába, majd később az Egyesült Államokba emigrált, ahol tovább játszott és tanított. Önéletrajza, a 'Schach, mein Schicksal' (Sakk, a sorsom) a háború előtti korszak sakkéletének egyik legelevenebb beszámolója maradt.

Marion Heintze

“Az NDK Bajnoka”

Modern Csúcs 2320 1962–

Marion Heintze az 1980-as években az NDK legerősebb női sakkozója volt, aki háromszor nyerte meg az NDK női bajnokságát. Az NDK rendkívül rendszerezett, szovjet hatású sakkképzési programjának terméke volt, játéka fegyelmezett, pozíciós és technikailag pontos, a keleti blokk sakkiskolájának jellemzői, amely a hidegháború korszakában oly sok világszínvonalú játékost adott. Partijai ritka betekintést nyújtanak abba a sakk-kultúrába, amely a vasfüggöny mögött virágzott.

Rashid Nezhmetdinov

“A Taktikus”

Soviet Era Csúcs 2580 1912–1974

Rasid Nyezsmetgyinov a szovjet sakk legrettegettebb támadójátékosa volt, egy ember, aki sosem lett nagymester, mégis több világbajnokot is legyőzött olyan ragyogó kombinációkkal, hogy a közönség elállt a lélegzete tőlük. Tal maga nevezte Nyezsmetgyinovot a legveszélyesebb ellenfélnek, akivel valaha találkozott, és ha a Rigai Varázsló azt mondja valakire, hogy ijesztő, akkor az rettenetes. 1962-es partiját Poluhajevszkij ellen a valaha játszott egyik legnagyobb támadópartinak tartják: egy vezéráldozat, majd egy könyörtelen királyhajsza, amely évtizedekig dacolt a számítógépes elemzéssel. Erős dámajátékos is volt, ötször nyerte meg az orosz bajnokságot.

Rudolf Spielmann

“A Támadás Művésze”

Classical Csúcs 2600 1883–1942

Rudolf Spielmann volt az utolsó nagy romantikus, egy játékos, aki hitt az áldozat szépségében, miközben a sakkvilág a hideg pozíciós játék felé tartott. 'Az áldozat művészete a sakkban' (1935) című könyve máig klasszikus, szerelmes levél a kombinációs szellemhez, amely Anderssen és Morphy korszakát meghatározta. Az 1920-as és 30-as években számos erős tornát nyert, és ennek az időszaknak a nagy részében a világ tíz legjobbja között volt. Királyhajszái legendásak voltak: ha egyszer megindult a támadás, nem volt menekvés. A náci annexió után elmenekült Ausztriából, és 1942-ben szegénységben halt meg Stockholmban.

Leonid Stein

“Az Üstökös”

Soviet Era Csúcs 2620 1934–1973

Leonyid Stein négy év alatt háromszor nyerte meg a szovjet bajnokságot, ami azért rendkívüli teljesítmény, mert a szovjet bajnokság vitathatatlanul a történelem legerősebb nemzeti tornája volt. Tal taktikai ragyogását Petroszján pozíciós érzékével ötvözte, ami ritka és halálos keverék volt, és bármilyen jellegű állásban veszélyessé tette. Fischer a világ egyik legveszélyesebb ellenfelének tartotta, Szpasszkij pedig 'zseninek, aki világbajnok lehetett volna' nevezte. 1973-ban hirtelen halt meg szívrohamban, mindössze 38 évesen, egy tornára való indulás előestéjén. A sakk túl korán veszítette el egyik legfényesebb csillagát.

Lev Polugaevsky

“Az Elemző”

Soviet Era Csúcs 2660 1934–1995

Lev Poluhajevszkij generációja legmélyebb elemzője volt, egy játékos, aki a táblánál 20 lépés mélységig tudott számolni, és gyakran meg is tette. A szicíliai Najdorf-változathoz, különösen a 'Poluhajevszkij-változathoz' (7...b5) tett elméleti hozzájárulásai a sakktörténet néhány legfontosabb és legmélyebben elemzett partiját eredményezték. Kétszer jutott el a Versenyzők mérkőzéseire, és rendszeres tagja volt a szovjet olimpiai csapatoknak. 'Nagymesteri felkészülés' című könyve felfedte azt a rendkívüli felkészülési mélységet, amelyet a legjobb szovjet játékosok hoztak a partijaikba.

Paul Keres

“A Trónörökös”

Soviet Era Csúcs 2700 1916–1975

Paul Keres a legnagyobb játékos, aki sosem lett világbajnok, és ez nem tehetséghiányon múlt. Négyszer végzett a második helyen a Versenyzők tornáján, ezzel kiérdemelve a tragikus 'A koronaherceg' vagy 'Az örök második' becenevet. Univerzális stílusa, amely éles taktikai állásokban és csendes pozíciós partikban egyaránt veszélyes volt, minden világbajnok rettegett játékosává tette Aljechintől Fischerig. Egyes történészek úgy vélik, hogy az 1948-as világbajnoki tornán és az 1953-as Versenyzők tornáján elért eredményeit szovjet politikai nyomás befolyásolta más szovjet játékosok javára, bár ez vitatott. Észtországban nemzeti hősként szerették.

Boris Spassky

“Az Univerzális Játékos”

Soviet Era Csúcs 2690 1937–

Borisz Szpasszkij generációja leguniverzálisabban tehetséges játékosa volt, egyformán ragyogó támadásban és védekezésben, egyformán otthonos a taktikai tűzharcokban és a csendes pozíciós manőverezésben. 18 évesen lett a legfiatalabb szovjet mester, és 1969-ben Tigran Petroszján legyőzésével nyerte el a világbajnoki címet. Uralma az 1972-es legendás reykjavíki Bobby Fischer elleni mérkőzéssel ért véget, amely a történelem leghíresebb sakkeseménye. Sok szovjet bajnoktól eltérően Szpasszkij nyugodt és sportszerű volt: megtapsolta Fischer ragyogó 6. partiját, ezzel világszerte tiszteletet kiérdemelve. Később Franciaországba költözött, és francia állampolgár lett.

Alexander Alekhine

“A Hódító”

Classical Csúcs 2750 1892–1946

Alexander Aljechin egy sakktűzhányó volt, aki bármely pillanatban kitörhetett ijesztő mélységű és vadságú kombinációkkal. 1927-ben Buenos Airesben letaszította trónjáról a 'legyőzhetetlen' Capablancát, majd 1935-ben elveszítette a címet Max Euwével szemben, mielőtt az 1937-es visszavágón visszaszerezte. Ő az egyetlen világbajnok, aki a cím birtokosaként halt meg. Partijai összetett, energikus játékkal vannak tele: ritkán egyszerűsített, inkább fenntartotta a feszültséget, és a bonyodalmakban játszotta túl az ellenfeleit. Legjobb partijait a valaha játszott legragyogóbbak között tartják számon. Viharos magánélete, beleértve a második világháború alatti kollaborációs vitákat, máig vitatott.

Tigran Petrosian

“Vas Tigrán”

Soviet Era Csúcs 2680 1929–1984

Tigran Petroszján a sakktörténet legnagyobb védőjátékosa volt, és talán a legnehezebben legyőzhető ember a Földön. A háborús Tbilisziben árvaként nőtt fel, és olyan ösztönt fejlesztett ki a veszély iránt, amely hátborzongató képességgé alakult, hogy megérezze a fenyegetéseket, mielőtt azok megvalósulnának. Stílusa profilaktikus volt: inkább megakadályozta az ellenfél terveit, mintsem a sajátját üldözte. Minőségáldozatai, amikor egy bástyát adott egy könnyű tisztért a gyalogszerkezet lerombolása vagy egy veszélyes futó kiküszöbölése érdekében, a védjegyévé váltak. 1963-ban Botvinnik legyőzésével nyerte el a világbajnoki címet, és hat éven át viselte. A kritikusok unalmasnak nevezték stílusát; a tisztelői felismerték annak mélységét.

Edgard Colle

“A Rendszerjátékos”

Classical Csúcs 2500 1897–1932

Edgard Colle belga mester volt, akinek neve a Colle-rendszer révén él tovább, egy szilárd, rendszerszerű megnyitási felállás d4, Hf3, e3, Ff3 (Fd3), 0-0 és Hbd2 lépésekkel, amelyet klubjátékosok világszerte ma is használnak. A pályafutását végigkísérő krónikus egészségügyi problémák ellenére Colle figyelemre méltó eredményeket ért el az 1920-as évek végén, legyőzve a világ több legjobb játékosát. Stílusa módszeres volt: szilárd állás felépítése, majd királyszárnyi támadás indítása, amikor eljött az ideje. 1932-ben tragikusan halt meg, mindössze 34 évesen, megszakítva egy pályafutást, amelyről sokan úgy hitték, hogy a világsakk legtetejére juttatta volna.

Robert Hübner

“A Tudós”

Modern Csúcs 2660 1948–

Robert Hübner a sakktörténet egyik legszokatlanabb alakja, egy világszínvonalú nagymester, aki egyúttal akadémiai papirológusként is kitűnt, ókori görög és egyiptomi szövegekre specializálódva. A szovjet sakkmonopólium idején az egyik legerősebb nyugati játékos volt, és többször eljutott a Versenyzők mérkőzéseire. Sakkját mély pozíciós megértés, aprólékos felkészülés és az elemzéshez való tudományos hozzáállás jellemezte. Perfekcionizmusáról volt ismert, néha visszalépett tornáktól, amikor úgy érezte, hogy a feltételek nem alkalmasak komoly sakkozásra. Partijai, bár nem látványosak, olyan mély megértést tárnak fel, amelyet kevés játékos múlt felül.

Viktor Korchnoi

“The Fighter”

Soviet Era Csúcs 2695 1931–2016

Viktor Korcsnoj a sakktörténet legszívósabb versenyzője volt. 1976-ban disszidált a Szovjetunióból, és két világbajnoki mérkőzésen küzdött Anatolij Karpov ellen, amelyek éppannyira voltak hidegháborús drámák, mint sakkpartik: a KGB megfigyelte a csapatát, egy parapszichológust vetettek be ellene, családját pedig túszként tartották a Szovjetunióban. Mindkét mérkőzést szorosan elveszítette, de soha nem hagyta abba a küzdelmet. A hatvanas éveiben is a világ legjobb 20 játékosa között maradt, és 2012-ig, 81 éves koráig versenyszerűen sakkozott. Kitartása legendás volt: Korcsnoj 80 lépésen át védett vesztett állásokat, csak hogy az ellenfelének be kelljen bizonyítania, hogy nyerni tud. Stílusa mély védekező tudást ötvözött robbanékony ellentámadó képességgel.

Ljubomir Ljubojević

“The Swashbuckler”

Modern Csúcs 2655 1950–

Ljubomir Ljubojević generációja legizgalmasabb játékosa volt, romantikus támadó a számítógép által befolyásolt pontosság korszakában. Csúcsán, az 1980-as évek elején a világranglista harmadik helyén állt, csak Karpov és Kaszparov mögött. Partijai látványos áldozatokkal, fantáziadús kombinációkkal és félelmet nem ismerő támadójátékkal voltak tele. Számos elit tornát nyert, köztük Linarest, Milánót és Buenos Airest. Sok kortársával ellentétben, akik óvatos, döntetlenre törő stratégiákat alkalmaztak, Ljubojević mindkét színnel mindig győzelemre játszott. Megközelítése a közönség kedvencévé tette, de egyenetlen eredményekhez is vezetett: egyik nap ragyogás, másik nap katasztrófa.

Svetozar Gligorić

“The Iron Serb”

Soviet Era Csúcs 2600 1923–2012

Szvetozar Gligorić a jugoszláv sakk alapító atyja és a háború utáni korszak egyik legerősebb nem szovjet játékosa volt. 1951-ben lett Jugoszlávia első nagymestere, és 1947 és 1982 között elképesztő, 12 alkalommal nyerte meg a nemzeti bajnokságot. A megnyitáselmélethez, különösen a királyindiai védelemhez tett hozzájárulásai óriásiak voltak, több jelentős változat is az ő nevét viseli. Hét Versenyzők-tornán versenyzett, és döntetlent játszott Tal, Keres és Fischer ellen. A sakkon kívül háborús hős volt (partizánként harcolt a második világháborúban), zenekritikus és bridzsbajnok. Haláláig, 89 éves koráig aktív maradt a sakkszervezésben.

Vlastimil Hort

“The Gentleman”

Modern Csúcs 2620 1944–

Vlastimil Hort több mint két évtizeden át Csehszlovákia legerősebb játékosa, és az 1970-es évek egyik legtekintélyesebb nagymestere volt. 1977-ben eljutott a Versenyzők mérkőzéseire, ahol szorosan kikapott Szpasszkijtól. Univerzális stílusa bármilyen jellegű állásban veszélyessé tette: tudott támadni, mint Tal, vagy őrölni, mint Karpov, alkalmazkodva ahhoz, amit az állás megkívánt. A táblánál és azon kívül is úriemberként ismerték, és sportszerűségéért és humoráért szerették a sakkközösségben. Az 1980-as években Németországba emigrált, és a 2000-es évekig magas szinten játszott. Sakkját szilárd technika, mély pozíciós megértés és a játékhoz való klasszikus hozzáállás jellemezte.

Alexey Sokolsky

“The Theorist”

Soviet Era Csúcs 2450 1908–1969

Alekszej Pavlovics Szokolszkij szovjet mester volt, akinek neve örökre összefonódott az 1.b4 megnyitással, a Szokolszkij-megnyitással, amelyet néha orangután- vagy lengyel megnyitásnak is neveznek. Korántsem puszta kuriózumként, Szokolszkij évtizedeket szentelt a szokatlan szárnylépés elemzésének, és megírta a máig mértékadó értekezést róla. Erős versenyjátékos és tisztelt edző volt Belaruszban, ahol letelepedett, és élete nagy részében dolgozott. Sakkját az jellemezte, hogy hajlandó volt szokatlan szerkezetekbe lépni, és a saját elméleti terepén felülmúlni az ellenfeleit. Több leendő nagymestert is edzett, és elemző munkája halála után még sokáig hatott a szovjet megnyitáselméletre.

Howard Staunton

“The Englishman”

Romantic Csúcs 2500 1810–1874

Howard Stauntont a világ legerősebb sakkozójának tartották Saint-Amant elleni 1843-as mérkőzésgyőzelme után, egy olyan korszakban, amikor a hivatalos világbajnokság még nem létezett. Eredetileg Shakespeare-kutató volt, intellektuális szigort hozott a sakkba, és ő az az alak, aki minden másnál inkább formálta a modern sakkvilágot. Megtervezte a nevét viselő sakk-készletet (a mai napig a hivatalos versenystandardot), megszervezte az első nemzetközi tornát Londonban 1851-ben, és fáradhatatlanul népszerűsítette a játékot az Illustrated London News sakkrovatában. Játékstílusa korához képest mélyen pozíciós volt: évtizedekkel a világ többi része előtt értette meg a gyalogszerkezetet és a megnyitásválasztások hosszú távú következményeit.

Amos Burn

“The Solid Englishman”

Classical Csúcs 2550 1848–1925

Amos Burn a 19. század végének és a 20. század elejének egyik legerősebb angol játékosa volt, aki több mint harminc éven át rendszeresen versenyzett a nemzetközi mezőny élén. Foglalkozására nézve liverpooli kereskedő, későn került a sakkhoz, és játékos pályafutását egy elfoglalt szakmai élet mellett egyensúlyozta. Stílusa az ellentéte volt a romantikus kornak, amelybe beleszületett: szilárd, védhető állásokat keresett, lerombolta a túlzottan kockáztató ellenfeleket, és kitűnt a technikai végjátékokban. A hastingsi 1895-ös tornán harmadik helyezést ért el, csak Pillsbury és Csigorin mögött, az egyik legerősebb valaha rendezett tornán. Élete későbbi szakaszában tekintélyes sakkújságíró és szerkesztő lett.

Harry Nelson Pillsbury

“The American Wonder”

Classical Csúcs 2630 1872–1906

Harry Nelson Pillsbury úgy mutatkozott be a sakkvilágnak, hogy nemzetközi debütálásán megnyerte a legendás hastingsi 1895-ös tornát, Lasker, Steinitz, Tarrasch és Csigorin előtt végezve. 22 éves volt. Vezérgyalog-cseles játéka kinyilatkoztatás volt, és egy generáción át hatott a megnyitásra. Megdöbbentő vakszimultánbemutatóiról is híres volt, egyszerre több tucat partit játszott, anélkül hogy bármelyik táblát látta volna. Pályafutása tragikusan rövidre szakadt: fiatalkorában szifiliszt kapott, és a betegség tönkretette idegrendszerét. 1906-ban halt meg, mindössze 33 évesen, és a sakkvilág megfosztatott attól, ami egy világbajnok lehetett volna.

Michael Basman

“The Unorthodox”

Modern Csúcs 2440 1946–2022

Michael Basman az angol sakk nagy különce volt, egy nemzetközi mester, aki elég erős volt ahhoz, hogy nagymestereket verjen, de nem érdekelte, hogy normális lépésekkel győzze le őket. Repertoárja olyan megnyitások felvonulása volt, amelyeket egyetlen tisztességes könyv sem ajánlott: 1.g4 (a Grob), 1.a3, 1...a6 (a Szent György-védelem, amelyet halhatatlanná tett, amikor Tony Miles legyőzte vele Karpovot), 1...h6, 1...g5. Mindegyikről könyvet írt, és komolyan érvelt amellett, hogy játszhatók. A versenysakkon túl Basman öröksége az oktatás volt. 1996-ban megalapította a UK Chess Challenge-et, egy iskolai versenyt, amely több mint egymillió gyermeket ismertetett meg a versenysakkal. Nem sokkal 2022-es haláláig folytatta a játékot és a tanítást.

Miguel Najdorf

“The Chess Lion”

Soviet Era Csúcs 2710 1910–1997

Miguel Najdorf már 1939-ben erős lengyel mester volt, amikor a sakkolimpiára Buenos Airesbe utazott, és ott rekedt Lengyelország német lerohanása miatt. Argentínában maradt, megtanult spanyolul, argentin állampolgár lett, és egész családját elveszítette a holokausztban. Gyászát a sakkba és megdöbbentő vakszimultánbemutatókba öntötte, részben abban a reményben, hogy a nyilvánosság elér bármely túlélő rokonát. Olyan mélységgel és meggyőződéssel játszotta a szicíliai védelmet, hogy az 1.e4 c5 2.Hf3 d6 3.d4 cxd4 4.Hxd4 Hf6 5.Hc3 a6 lépésekkel kezdődő változat világszerte Najdorf néven vált ismertté, a sakk egyik legfontosabb megnyitási variánsaként. A hatvanas éveiben is világszínvonalú maradt.

Anthony Miles

“England's First GM”

Modern Csúcs 2610 1955–2001

Anthony Miles 1976-ban lett Anglia első nagymestere, és az 1970-es és 80-as évek angol sakkrobbanásának élharcosa. Leginkább a sakktörténet egyik legmerészebb partijáról emlékeznek rá: az 1980-as Európa-csapatbajnokságon Skarában, sötét bábukkal a regnáló világbajnok Anatolij Karpov ellen, Miles az 1.e4-re 1...a6-tal válaszolt, a Szent György-védelemmel, egy megnyitással, amelyhez száz éve egyetlen komoly játékos sem nyúlt. 46 lépésben megnyerte a partit. Miles egész életében a bipoláris zavarral küzdött, és későbbi évei nehezek voltak, de legjobb formájában hevesen eredeti támadó volt, aki nem hagyta, hogy hírnév vagy elmélet megfélemlítse. 2001-ben halt meg, mindössze 46 évesen.

Frank Marshall

“The American Brilliance”

Classical Csúcs 2640 1877–1944

Frank James Marshall huszonhat éven át megszakítás nélkül viselte az Egyesült Államok bajnoki címét, 1909-től, amikor legyőzte Jackson Showaltert, 1936-ig, amikor önként mondott le a címről, ahelyett, hogy újra megvédte volna. Az a fajta játékos volt, akit a közönség kifejezetten azért jött megnézni. Kombinációi olyan látványosak voltak, hogy az ellenfelek a beszámolók szerint néha aranyérmékkel szórták meg a partik után. Évekig készült egyetlen fegyverre a spanyol megnyitás ellen, 1918-ban Capablanca ellen mutatta be, és veszített, de a Marshall-támadás máig a megnyitáselmélet egyik legtekintélyesebb ellenrendszere, több mint egy évszázaddal később. 1915-ben megalapította a Marshall Sakk-klubot New Yorkban; ma is működik, és az Egyesült Államok egyik nagy sakkintézménye maradt.