Sjakklegender
49 historical players, each rebuilt from their own games.
Anatoly Karpov
Anatolij Karpov lærte å spille sjakk som fireåring og ble stormester som nittenåring. Han ble tildelt verdensmestertittelen i 1975 da Bobby Fischer nektet å forsvare den, og beviste deretter sin legitimitet ved å forsvare den fem ganger, deriblant tre nådeløse matcher mot Kasparov alene. Stilen hans var ulik alt som hadde kommet før: han angrep ikke så mye som han kvalte, og innskrenket gradvis motstanderens brikker til de ikke hadde noen gode trekk igjen. Garri Kasparov, som kjempet mot ham gjennom fem matcher over et tiår, kalte ham «den vanskeligste motstanderen jeg noensinne har møtt».
Mikhail Tal
Mikhail Tal ble historiens yngste verdensmester som 23-åring, da han slo den fryktede Botvinnik med en rekke blendende offerangrep som så ut til å trosse all logikk. Han slet med alvorlige nyreproblemer gjennom hele livet og fikk fjernet organer i flere operasjoner, men forble likevel blant verdens ti beste spillere i over tretti år. Tal innrømmet selv at noen av ofrene hans objektivt sett var ukorrekte, han stolte på at det psykologiske presset ville bli for mye for motstanderne å håndtere. Han sa en gang: «Det finnes to typer ofre: de korrekte, og mine.»
Bobby Fischer
Bobby Fischer lærte å spille sjakk av et hefte som seksåring og ble USA-mester som fjortenåring, den yngste i historien. Verdensmesterskapsmatchen hans i 1972 mot Boris Spasskij i Reykjavík ble fulgt av millioner verden over og ble den definerende sjakkbegivenheten under den kalde krigen. Mellom 1970 og 1972 var ratingprestasjonen hans statistisk sett den mest dominerende i sjakkhistorien, han vant to kandidatmatcher med perfekte 6–0-resultater. Han ga fra seg tittelen i 1975 i stedet for å spille under betingelser han fant uakseptable, og forsvant fra konkurransesjakken, og dukket bare opp igjen til en returmatch mot Spasskij i 1992.
José Raúl Capablanca
José Raúl Capablanca skal etter sigende ha lært å spille sjakk som fireåring ved å se faren spille, og rettet umiddelbart et ulovlig trekk, det naturlige talentet var tydelig fra første stund. Han var ubeseiret i åtte år på rad fra 1916 til 1924, en rekke som inkluderte verdensmesterskapsseieren over Lasker. Spillet hans hadde en nesten overnaturlig klarhet: han så den enkleste veien gjennom enhver stilling og trengte sjelden å regne dypt. Han døde i 1942 ved Manhattan Chess Club, mens han så på et sjakkparti, av en hjerneblødning.
Paul Morphy
Paul Morphy kom fra en fremstående juristfamilie i New Orleans og lærte å spille sjakk nesten ved en tilfeldighet, ved å se slektninger spille som barn. I 1857 vant han den første amerikanske sjakkongressen som nittenåring, og dro deretter på turné i Europa året etter og slo alle store spillere han møtte, ofte mens han ga tårnodds til svakere motstandere. Partiene hans var revolusjonerende: mens andre spilte for umiddelbart angrep, forsto Morphy hurtig utvikling og åpne linjer på en måte som var tiår forut for sin tid. Han vendte hjem som 22-åring, trakk seg fullstendig fra sjakken og tilbrakte resten av livet i økende isolasjon og mental tilbakegang, og døde i 1884 uten å ha spilt seriøst igjen.
Vasily Smyslov
Vasilij Smyslov utfordret om verdensmestertittelen tre ganger før han endelig slo Botvinnik i 1957, bare for å tape returmatchen et år senere. Sjakken hans hadde en legendarisk letthet, brikkene fant sine ideelle felter uten synlig anstrengelse, noe som ga ham tilnavnet «Hånden». Utenfor sjakken var han en begavet baryton som nesten satset på en karriere ved Bolsjojteatret. Bemerkelsesverdig nok nådde han kandidatfinalen nok en gang som 62-åring i 1983, der han tapte mot den unge Kasparov.
Wilhelm Steinitz
Wilhelm Steinitz er den moderne sjakkteoriens far. Før ham var sjakk i hovedsak et spill om umiddelbart angrep; Steinitz beviste at forsvar var like gyldig, og at små posisjonelle fordeler, en bedre bondestruktur, et sterkt utpost, løperparet, kunne samles opp og til slutt omsettes i seier. Han vant den første offisielle verdensmesterskapsmatchen mot Zukertort i 1886 og holdt tittelen til 1894, da Lasker slo ham. De revolusjonerende ideene hans ble hånet av samtidige, men ble grunnlaget for alt som fulgte.
Siegbert Tarrasch
Siegbert Tarrasch var Tysklands sterkeste spiller i tre tiår og en av tidenes mest innflytelsesrike sjakklærere. Bøkene hans «Das Schachspiel» og «Tre hundre sjakkpartier» var standard læretekster for generasjoner av spillere. Han kodifiserte Steinitz' ideer til faste regler, en filosofi som gjorde ham til en glimrende lærer, men som også gjorde ham sårbar mot spillere som brøt reglene på en intelligent måte. Den bitre rivaliseringen hans med Emanuel Lasker, som han offentlig avfeide, endte da Lasker knuste ham 8–3 i matchen deres i 1908.
Joseph Blackburne
Joseph Henry Blackburne var Englands sterkeste spiller i over tre tiår og en av de mest fryktede angrepsspillerne i den viktorianske tid. Han var berømt som blindsimultanspiller, og spilte regelmessig 10 eller flere brett samtidig uten å se brikkene. Tilnavnet hans, «Den svarte død», gjenspeilte ødeleggelsen han påførte motstanderne, særlig med de svarte brikkene. Han fortsatte å spille på høyeste nivå godt opp i sekstiårene, et vitnesbyrd om hans eksepsjonelle sjakklange levetid.
Johannes Zukertort
Johannes Zukertort var en av 1800-tallets mest begavede spillere, en altmuligmann som hadde en medisinsk grad, snakket flere språk og kunne spille blindsjakk på høyt nivå. Han vant briljant London-turneringen i 1883 foran Steinitz, og la dermed grunnlaget for den historiske matchen deres i 1886 om det første offisielle verdensmesterskapet. Til tross for at han ledet matchen overbevisende i starten, brøt han sammen fysisk og mentalt under presset og tapte. Han døde bare to år senere, i 1888, utmattet av sykdom, 45 år gammel.
Louis-Charles de La Bourdonnais
Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais var verdens sterkeste spiller fra midten av 1820-årene til sin død og regnes som den første spilleren som fortjente den tittelen i moderne forstand. Den legendariske serien hans i 1834 mot Alexander McDonnell i London, 85 partier over seks matcher, er en av de mest feirede begivenhetene i sjakkhistorien og frembrakte partier av usedvanlig rikdom som fortsatt studeres i dag. Han drev en berømt sjakkafé i Paris, Café de la Régence, som var det sosiale sentrumet for europeisk sjakk. Han døde i London i 1840, forarmet, 45 år gammel.
Alexander McDonnell
Alexander McDonnell var den sterkeste sjakkspilleren i England og Irland tidlig på 1830-tallet, og vekslet seire med de beste spillerne i sin tid. Berømmelsen hans hviler nesten utelukkende på den ekstraordinære matchserien i 1834 mot La Bourdonnais i London, seks matcher med til sammen 85 partier, spilt over mange måneder i Westminster Chess Club. Til tross for at han tapte serien samlet sett, viste mange av partiene hans enorm kreativitet og kampvilje. Han døde bare ett år etter matchen, i 1835, sannsynligvis av diabetes, bare 37 år gammel.
Daniel Naroditsky
Daniel Naroditsky oppnådde stormestertittelen som 17-åring og ble en av de mest avholdte sjakkpedagogene i sin generasjon gjennom «speedrun»-serien sin på Chess.com, der han klatret fra 500 til 3000 i rating fra bunnen av mens han forklarte hver beslutning, og gjorde dermed stormestertenkning tilgjengelig for spillere på alle nivåer. Evnen hans til å formidle komplekse ideer på en enkel måte inspirerte en hel generasjon sjakkelever verden over. Han var også en formidabel turneringsspiller som representerte USA i lagkonkurranser. Han gikk bort i 2025 og huskes som en av sjakkens store lærere.
Aron Nimzowitsch
Aron Nimzowitsch var den mest innflytelsesrike sjakkteoretikeren på 1900-tallet. Boken hans «Mitt system» (1925) revolusjonerte sjakktenkningen ved å formalisere begrepet «profylakse», å hindre motstanderens planer før de materialiserer seg, og ved å bevise at bønder i sentrum kunne angripes på avstand. De hypermoderne ideene hans ga direkte opphav til åpninger som spilles av millioner i dag: Nimzoindisk, Nimzowitsch-forsvaret, engelsk åpning. Han hadde en beryktet stridslysten personlighet og en heftig rivalisering med Tarrasch, som han anså som selve legemliggjørelsen av stiv dogmatikk.
Adolf Anderssen
Adolf Anderssen var en matematikklærer som ble den ubestridte sjakkongen på 1850-tallet. Han vant den første internasjonale sjakkturneringen i London i 1851 og huskes best for to partier: «Det udødelige partiet» (1851), der han ofret begge tårn og dronningen for å sette matt, og «Det evig grønne partiet» (1852), nok et briljant dronningoffer. Han ble slått av den unge Morphy i 1858, men forble blant verdens beste spillere i nok et tiår. Partiene hans representerer høydepunktet i romantisk sjakk, dristige, briljante og vakre.
Richard Réti
Richard Réti var medgrunnlegger av den hypermoderne skolen sammen med Nimzowitsch, mest kjent for Réti-åpningen (1.Sf3) og den forbløffende sluttspillstudien sin som viste hvordan en konge samtidig kan jakte på to fribønder, et paradoks som tok sjakkverdenen med storm. Han satte verdensrekord i blindsimultan i 1925 ved å spille 29 brett. Boken hans «Sjakkbrettets mestere» (1930) er en klassiker i sjakklitteraturen, en blanding av biografi, historie og undervisning. Han døde plutselig i 1929, 40 år gammel, av skarlagensfeber.
Mikhail Botvinnik
Mikhail Botvinnik dominerte sovjetisk og internasjonal sjakk i fire tiår, vant verdensmesterskapet tre ganger og forsvarte det tre ganger til ved hjelp av en returmatchklausul som motstanderne fant maktpåliggende irriterende. Han var elektroingeniør av yrke og brakte en vitenskapelig grundighet til sjakkforberedelser som var helt ny, systematisk analyse, fysisk form og dyp åpningsforskning. Han er muligens den mest innflytelsesrike skikkelsen i sjakkhistorien, ikke for sitt eget spill, men for det han skapte: blant elevene hans var Karpov, Kasparov og Kramnik, tre av tidenes største mestere.
Akiba Rubinstein
Akiba Rubinstein regnes vidt og bredt som den største spilleren som aldri ble verdensmester. I 1912 hadde han de beste turneringsresultatene i verden og ble universelt forventet å utfordre Lasker, men matchen ble aldri arrangert. Teknikken hans i tårnsluttspill var så presis at partiene hans fortsatt brukes som mønstertimer, «Rubinstein-sluttspillet» er fremdeles en bærebjelke i sjakkundervisning. Han led av økende psykisk sykdom på 1920- og 30-tallet, og utviklet alvorlig sosial angst som til slutt tvang ham til å trekke seg fra konkurransesjakken.
Mikhail Chigorin
Mikhail Tsjigorin skapte nesten egenhendig sjakkultur i Russland fra ingenting, ved å organisere turneringer, grunnlegge sjakklubber og redigere sjakkspalter på en tid da spillet var nesten ukjent der. Han utfordret Steinitz om verdensmestertittelen to ganger, og kom smertelig nær begge gangene. Sjakken hans var voldsomt original: han foretrakk springere fremfor løpere når gjengs visdom sa det motsatte, og åpningsideene hans, Tsjigorin-forsvaret og Tsjigorin-angrepet i dronninggambit, påvirket russisk sjakktenkning i generasjoner.
Jan Timman
Jan Timman var den beste vestlige spilleren under den sovjetiske sjakkdominansens æra, en periode da verdens ti beste nesten utelukkende var fra Sovjetunionen. Han nådde kandidatfinalen i 1983 og var nest best om FIDE-tittelen i 1993. Som en produktiv sjakkforfatter regnes bøkene hans om sluttspill og angrepsspill som klassikere. Den skarpe, kreative stilen hans, alltid villig til å komplisere og ta sjanser, gjorde partiene hans til noen av de mest underholdende i sin generasjon. Han gikk bort i 2025 og huskes som en av de store ambassadørene for vestlig sjakk.
Emanuel Lasker
Emanuel Lasker holdt verdensmestertittelen i 27 år på rad, det lengste regimet i historien. Som filosof, matematiker og bridgeteoretiker utenfor sjakken brakte han en unik psykologisk dimensjon til spillet: han spilte med vilje dårligere trekk for å forstyrre bestemte motstandere, og valgte «dårlige» stillinger han forsto bedre enn de gjorde. Prestasjonen hans i New York-turneringen i 1924 som 56-åring, da han endte først foran Capablanca, Aljekhin og Marshall, regnes fortsatt som et av de mest ekstraordinære resultatene i sjakkhistorien.
Max Euwe
Max Euwe var en matematikkprofessor som ble verdensmester som amatør, en av de mest bemerkelsesverdige overraskelsene i sjakkhistorien, da han slo den store Aljekhin i 1935 gjennom omhyggelig forberedelse og dypt teoretisk arbeid. Han tapte returmatchen i 1937, men forble en spiller i verdensklasse i tiår. Senere ble han president i FIDE (1970–1978) og spilte en avgjørende diplomatisk rolle i å arrangere verdensmesterskapsmatchen mellom Fischer og Spasskij i Reykjavík i 1972.
David Bronstein
David Bronstein spilte uavgjort 12–12 i verdensmesterskapsmatchen i 1951 mot Botvinnik, og trengte bare remis i det siste partiet, som han holdt store deler av partiet før han begikk en tragisk feil i en vunnet stilling. Han spilte aldri om tittelen igjen. Mange anså ham som den mest kreative sjakkspilleren på 1900-tallet: der andre søkte det beste trekket, søkte Bronstein det mest interessante trekket. Boken hans «Den internasjonale sjakkturneringen i Zürich 1953» regnes universelt som en av de beste sjakkbøkene som noensinne er skrevet.
Efim Bogoljubow
Efim Bogoljubov utfordret Aljekhin om verdensmestertittelen to ganger og tapte begge gangene, men forble likevel en av verdens sterkeste spillere i to tiår. Han ble tatt til fange av Tyskland under første verdenskrig, slo seg ned der og ble naturalisert borger, noe som førte til politiske komplikasjoner og fremmedgjøring fra den sovjetiske sjakkverdenen. Den smittende optimismen hans ved brettet var legendarisk, han angrep dristig, spilte på initiativet og bakket sjelden ut. Berømt for sitatet: «Når jeg har hvitt vinner jeg fordi jeg har hvitt; når jeg har svart vinner jeg fordi jeg er Bogoljubov.»
Vera Menchik
Vera Mentsjik var den første verdensmesteren i sjakk for kvinner, og vant det aller første kvinneverdensmesterskapet i 1927 og forsvarte det syv ganger frem til sin død. Hun ble født i Moskva av en tsjekkisk far og en engelsk mor, flyttet til England og ble en av verdens sterkeste spillere, ikke bare blant kvinner, men generelt. Hun deltok jevnlig i store internasjonale turneringer mot den mannlige eliten, og slo de fremtidige verdensmesterne Euwe, Reshevsky og Sultan Khan. Hun ble drept i et V-1-rakettangrep mot London i juni 1944, sammen med søsteren og moren.
Sonja Graf
Sonja Graf var en av de sterkeste kvinnelige spillerne på 1930- og 40-tallet, og utfordret Vera Mentsjik to ganger om kvinneverdensmesterskapet. Skarp og aggressiv spilte hun sjakk med en kampvilje som skilte henne ut, motstanderne fikk ikke tid til å puste. Etter andre verdenskrig emigrerte hun til Argentina og senere til USA, der hun fortsatte å spille og undervise. Selvbiografien hennes «Schach – mein Schicksal» (Sjakk – min skjebne) er fortsatt en av de mest levende skildringene av sjakklivet i førkrigstiden.
Marion Heintze
Marion Heintze var den sterkeste kvinnelige sjakkspilleren i Øst-Tyskland på 1980-tallet, og vant DDRs kvinnemesterskap tre ganger. Som et produkt av DDRs svært systematiske, sovjetisk påvirkede sjakktreningsprogram var spillet hennes disiplinert, posisjonelt og teknisk presist, kjennetegn ved østblokkens sjakkskole som frembrakte så mange spillere i verdensklasse under den kalde krigen. Partiene hennes gir et sjeldent innblikk i sjakkulturen som blomstret bak jernteppet.
Rashid Nezhmetdinov
Rasjid Nezjmetdinov var den mest fryktede angrepsspilleren i sovjetisk sjakk, en mann som aldri ble stormester, men som likevel slo flere verdensmestere med kombinasjoner så briljante at de fikk publikum til å gispe. Tal kalte selv Nezjmetdinov den farligste motstanderen han noensinne hadde møtt, og når Trollmannen fra Riga sier at du er skummel, er du livsfarlig. Partiet hans mot Polugajevskij i 1962 regnes som et av de største angrepspartiene som noensinne er spilt, et dronningoffer fulgt av en nådeløs kongejakt som trosset datamaskinanalyse i flere tiår. Han var også en sterk damspiller, og vant det russiske mesterskapet fem ganger.
Rudolf Spielmann
Rudolf Spielmann var den siste store romantikeren, en spiller som trodde på offerets skjønnhet i en tid da sjakkverdenen beveget seg mot kjølig posisjonsspill. Boken hans «Ofringens kunst i sjakk» (1935) er fortsatt en klassiker, et kjærlighetsbrev til den kombinatoriske ånden som preget tiden til Anderssen og Morphy. Han vant en rekke sterke turneringer på 1920- og 30-tallet og var blant verdens ti beste store deler av den perioden. Kongejaktene hans var legendariske: når angrepet først begynte, fantes det ingen flukt. Han flyktet fra Østerrike etter den nazistiske anneksjonen og døde i fattigdom i Stockholm i 1942.
Leonid Stein
Leonid Stein vant det sovjetiske mesterskapet tre ganger på fire år, en bragd som blir ekstraordinær av det faktum at det sovjetiske mesterskapet uten tvil var den sterkeste nasjonale turneringen i historien. Han kombinerte Tals taktiske briljans med Petrosjans posisjonelle teft, en sjelden og dødelig blanding som gjorde ham farlig i enhver type stilling. Fischer anså ham som en av verdens farligste motstandere, og Spasskij kalte ham «et geni som kunne ha blitt verdensmester». Han døde plutselig av hjerteinfarkt i 1973, bare 38 år gammel, på tampen av en avreise til en turnering. Sjakken mistet en av sine lyseste stjerner altfor tidlig.
Lev Polugaevsky
Lev Polugajevskij var den dypeste analytikeren i sin generasjon, en spiller som kunne regne 20 trekk dypt ved brettet og ofte gjorde det. De teoretiske bidragene hans til siciliansk najdorf, særlig «Polugajevskij-varianten» (7...b5), frembrakte noen av de mest teoretisk viktige og grundig analyserte partiene i sjakkhistorien. Han nådde kandidatmatchene to ganger og var fast medlem av sovjetiske olympiadelag. Boken hans «Stormesterforberedelse» avslørte den ekstraordinære dybden i forberedelsene som de sovjetiske topplayerne brakte til partiene sine.
Paul Keres
Paul Keres er den største spilleren som aldri ble verdensmester, og det skyldtes ikke mangel på talent. Han ble nummer to i kandidatturneringen fire ganger, noe som ga ham det tragiske tilnavnet «Kronprinsen» eller «Den evige toer». Den universelle stilen hans, like farlig i skarpe taktiske stillinger som i rolige posisjonspartier, gjorde ham fryktet av hver eneste verdensmester fra Aljekhin til Fischer. Enkelte historikere mener at resultatene hans i verdensmesterskapsturneringen i 1948 og kandidatturneringen i 1953 ble påvirket av sovjetisk politisk press for å favorisere andre sovjetiske spillere, selv om dette fortsatt er omdiskutert. Han var elsket i Estland som en nasjonalhelt.
Boris Spassky
Boris Spasskij var den mest allsidig begavede spilleren i sin generasjon, like briljant i angrep og forsvar, like komfortabel i taktiske ildkamper som i rolig posisjonelt manøvrering. Han ble den yngste sovjetiske mesteren som 18-åring og vant verdensmesterskapet ved å slå Tigran Petrosjan i 1969. Regimet hans tok slutt i den legendariske matchen i 1972 mot Bobby Fischer i Reykjavík, den mest berømte sjakkbegivenheten i historien. I motsetning til mange sovjetiske mestere var Spasskij avslappet og sportslig, han applauderte Fischers briljante parti 6, noe som ga ham respekt verden over. Han flyttet senere til Frankrike og ble fransk statsborger.
Alexander Alekhine
Aleksandr Aljekhin var en sjakkvulkan, i stand til å bryte ut når som helst med kombinasjoner av skremmende dybde og voldsomhet. Han avsatte den «uovervinnelige» Capablanca i 1927 i Buenos Aires, tapte deretter tittelen til Max Euwe i 1935 før han vant den tilbake i returmatchen i 1937. Han er den eneste verdensmesteren som døde mens han innehadde tittelen. Partiene hans er fylt med komplekst, energisk spill, han forenklet sjelden og foretrakk å holde på spenningen og overspille motstanderne i komplikasjoner. De beste partiene hans regnes blant de mest briljante som noensinne er spilt. Det turbulente privatlivet hans, inkludert kontroverser om samarbeid under andre verdenskrig, er fortsatt omdiskutert.
Tigran Petrosian
Tigran Petrosjan var den største forsvarsspilleren i sjakkhistorien, og muligens det vanskeligste mennesket på jorden å slå. Han vokste opp som foreldreløs i krigsherjede Tbilisi og utviklet en instinkt for fare som ble omsatt til en uhyggelig evne til å fornemme trusler før de materialiserte seg. Stilen hans var profylaktisk: han hindret motstanderens planer i stedet for å forfølge sine egne. Kvalitetsofrene hans, å gi fra seg et tårn for en lett offiser for å ødelegge bondestrukturen eller eliminere en farlig løper, ble varemerket hans. Han vant verdensmesterskapet i 1963 ved å slå Botvinnik og holdt det i seks år. Kritikere kalte stilen hans kjedelig; beundrere gjenkjente dens dype profundhet.
Edgard Colle
Edgard Colle var en belgisk mester hvis navn lever videre gjennom Colle-systemet, et solid, systematisk åpningsoppsett med d4, Sf3, e3, Ld3, 0-0 og Sbd2 som klubbspillere verden over fortsatt bruker i dag. Til tross for kroniske helseproblemer som plaget ham gjennom hele karrieren, oppnådde Colle bemerkelsesverdige resultater sent på 1920-tallet, og slo flere av verdens beste spillere. Stilen hans var metodisk: bygg opp en solid stilling, og sett deretter i gang et kongefløyangrep når tiden var inne. Han døde tragisk i 1932, bare 34 år gammel, og avbrøt dermed en karriere som mange mente ville ha tatt ham helt til topps i verdenssjakken.
Robert Hübner
Robert Hübner er en av de mest uvanlige skikkelsene i sjakkhistorien, en stormester i verdensklasse som var like fremtredende som akademisk papyrolog, med spesialisering i antikke greske og egyptiske tekster. Han var en av de sterkeste vestlige spillerne under det sovjetiske sjakkmonopolet, og nådde kandidatmatchene flere ganger. Sjakken hans var preget av dyp posisjonell forståelse, omhyggelig forberedelse og en lærd tilnærming til analyse. Han var kjent for sin perfeksjonisme, og trakk seg av og til fra turneringer når han følte at forholdene ikke var gunstige for seriøs sjakk. Partiene hans, selv om de ikke er prangende, avslører en dybde i forståelsen som få spillere har kunnet måle seg med.
Viktor Korchnoi
Viktor Kortsjnoj var den mest innbitte konkurrenten i sjakkhistorien. Han hoppet av fra Sovjetunionen i 1976 og kjempet mot Anatolij Karpov i to verdensmesterskapsmatcher som var like mye kald-krig-drama som sjakk, KGB overvåket laget hans, en parapsykolog ble satt inn mot ham, og familien hans ble holdt som gisler i Sovjetunionen. Han tapte begge matchene knepent, men sluttet aldri å kjempe. Han holdt seg blant verdens 20 beste opp i sekstiårene og spilte konkurransesjakk helt til 2012, 81 år gammel. Iherdigheten hans var legendarisk: Kortsjnoj kunne forsvare tapte stillinger i 80 trekk bare for å tvinge motstanderen til å bevise at de kunne vinne. Stilen hans kombinerte dyp forsvarsferdighet med eksplosiv motangrepsevne.
Ljubomir Ljubojević
Ljubomir Ljubojević var den mest spennende spilleren i sin generasjon, en romantisk angrepsspiller i en tid med datapåvirket presisjon. På sitt beste tidlig på 1980-tallet var han rangert som verdens tredje beste, bare bak Karpov og Kasparov. Partiene hans var fulle av spektakulære ofre, fantasifulle kombinasjoner og fryktløst angrepsspill. Han vant en rekke eliteturneringer, deriblant Linares, Milano og Buenos Aires. I motsetning til mange av sine samtidige som la seg på forsiktige, remisorienterte strategier, spilte Ljubojević alltid for seier med begge farger. Tilnærmingen hans gjorde ham til en publikumsfavoritt, men førte også til ujevne resultater, briljans den ene dagen, katastrofe den neste.
Svetozar Gligorić
Svetozar Gligorić var den jugoslaviske sjakkens grunnlegger og en av de sterkeste ikke-sovjetiske spillerne i etterkrigstiden. Han ble Jugoslavias første stormester i 1951 og vant det nasjonale mesterskapet hele 12 ganger mellom 1947 og 1982. Bidragene hans til åpningsteorien, særlig i kongeindisk forsvar, var enorme, flere store varianter bærer navnet hans. Han deltok i syv kandidatturneringer og spilte uavgjort i matcher mot Tal, Keres og Fischer. Utenom sjakken var han krigshelt (han kjempet som partisan under andre verdenskrig), musikkritiker og bridgemester. Han holdt seg aktiv i sjakkorganisasjon frem til sin død som 89-åring.
Vlastimil Hort
Vlastimil Hort var Tsjekkoslovakias sterkeste spiller i over to tiår og en av de mest respekterte stormesterne på 1970-tallet. Han nådde kandidatmatchene i 1977, og tapte knepent mot Spasskij. Den universelle stilen hans gjorde ham farlig i enhver type stilling, han kunne angripe som Tal eller kverne som Karpov, og tilpasset seg det stillingen krevde. Kjent som en gentleman både ved og utenfor brettet var Hort avholdt i sjakkmiljøet for sin sportsånd og humor. Han emigrerte til Tyskland på 1980-tallet og fortsatte å spille på høyt nivå godt inn på 2000-tallet. Sjakken hans var preget av solid teknikk, dyp posisjonell forståelse og en klassisk tilnærming til spillet.
Alexey Sokolsky
Aleksej Pavlovitsj Sokolskij var en sovjetisk mester hvis navn er permanent knyttet til åpningen 1.b4, Sokolskij-åpningen, av og til også kalt Orangutangen eller Polsk åpning. Langt fra å være en kuriositet viet Sokolskij flere tiår til å analysere det uvanlige fløytrekket og skrev det som fortsatt er den definitive avhandlingen om det. Han var en sterk turneringsspiller og en respektert trener i Hviterussland, der han slo seg ned og arbeidet store deler av livet. Sjakken hans var preget av en vilje til å gå inn i utradisjonelle strukturer og overforberede motstanderne på sin egen teoretiske grunn. Han trente flere fremtidige stormestere, og det analytiske arbeidet hans påvirket sovjetisk åpningsteori lenge etter hans død.
Howard Staunton
Howard Staunton ble ansett som verdens sterkeste sjakkspiller etter matchseieren sin over Saint-Amant i 1843, i en tid før det formelle verdensmesterskapet eksisterte. Som Shakespeare-forsker av yrke brakte han intellektuell grundighet til sjakken og er den skikkelsen som mer enn noen annen formet den moderne sjakkverdenen. Han designet sjakksettet som bærer navnet hans (den offisielle turneringsstandarden den dag i dag), arrangerte den første internasjonale turneringen i London i 1851 og var en utrettelig forkjemper for spillet gjennom sjakkspalten sin i Illustrated London News. Spillestilen hans var dypt posisjonell for sin tid, han forsto bondestruktur og de langsiktige konsekvensene av åpningsvalg tiår før resten av verden tok ham igjen.
Amos Burn
Amos Burn var en av de sterkeste engelske spillerne på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, og deltok jevnlig i toppen av internasjonale arrangementer i over tretti år. Som Liverpool-kjøpmann av yrke kom han sent til sjakken og balanserte spillerkarrieren mot et travelt yrkesliv. Stilen hans var det motsatte av den romantiske tiden han ble født inn i, han søkte solide, forsvarbare stillinger, demonterte motstandere som tok for hardt i, og utmerket seg i tekniske sluttspill. Han tok tredjeplassen i Hastings 1895 bak bare Pillsbury og Tsjigorin, i en av de sterkeste turneringene som noensinne er arrangert. Senere i livet ble han en respektert sjakkjournalist og redaktør.
Harry Nelson Pillsbury
Harry Nelson Pillsbury introduserte seg for sjakkverdenen ved å vinne den legendariske Hastings-turneringen i 1895 i sin internasjonale debut, og endte foran Lasker, Steinitz, Tarrasch og Tsjigorin. Han var 22 år gammel. Dronninggambitspillet hans var en åpenbaring og påvirket åpningen i en generasjon. Han var også berømt for svimlende blindsimultanoppvisninger, der han spilte dusinvis av partier samtidig uten å se noe brett. Tragisk nok ble karrieren hans avbrutt, han pådro seg syfilis som ung mann, og sykdommen ødela nervesystemet hans. Han døde i 1906, bare 33 år gammel, og sjakkverdenen ble frarøvet det som kunne ha blitt en verdensmester.
Michael Basman
Michael Basman var den engelske sjakkens store eksentriker, en internasjonal mester sterk nok til å slå stormestere, men uinteressert i å slå dem med normale trekk. Repertoaret hans var en parade av åpninger som ingen respektabel bok anbefalte, 1.g4 (Grob), 1.a3, 1...a6 (St. George-forsvaret, udødeliggjort da Tony Miles brukte det til å slå Karpov), 1...h6, 1...g5. Han skrev bøker om hver eneste av dem og argumenterte seriøst for at de var spillbare. Utover konkurransesjakken var Basmans arv pedagogisk. Han grunnla UK Chess Challenge i 1996, en skolekonkurranse som har introdusert mer enn en million barn til turneringssjakk. Han fortsatte å spille og undervise helt til kort tid før sin død i 2022.
Miguel Najdorf
Miguel Najdorf var allerede en sterk polsk mester i 1939 da han reiste til Buenos Aires for sjakkolympiaden, og ble strandet der av den tyske invasjonen av Polen. Han ble værende i Argentina, lærte spansk, ble argentinsk statsborger og mistet hele familien i Holocaust. Han øste sorgen sin inn i sjakken og inn i svimlende blindsimultanoppvisninger, delvis i håp om at oppmerksomheten skulle nå eventuelle overlevende slektninger. Han spilte siciliansk forsvar med en slik dybde og overbevisning at varianten som begynner med 1.e4 c5 2.Sf3 d6 3.d4 cxd4 4.Sxd4 Sf6 5.Sc3 a6 ble universelt kjent som Najdorf, en av de viktigste åpningsvariantene i sjakken. Han forble i verdensklasse opp i sekstiårene.
Anthony Miles
Anthony Miles ble Englands første stormester i 1976 og spydspissen i den engelske sjakkeksplosjonen på 1970- og 80-tallet. Han huskes best for et av de mest dristige partiene i sjakkhistorien, i lag-EM i 1980 i Skara, med de svarte brikkene mot regjerende verdensmester Anatolij Karpov, svarte Miles på 1.e4 med 1...a6, St. George-forsvaret, en åpning ingen seriøs spiller hadde rørt på hundre år. Han vant partiet på 46 trekk. Miles kjempet livet ut mot bipolar lidelse, og de senere årene var vanskelige, men på sitt beste var han en voldsomt original angrepsspiller som nektet å la seg skremme av rykte eller teori. Han døde i 2001, bare 46 år gammel.
Frank Marshall
Frank James Marshall holdt USA-mesterskapet uavbrutt i tjuiseks år, fra 1909, da han slo Jackson Showalter, til 1936, da han frivillig ga fra seg tittelen i stedet for å forsvare den igjen. Han var den typen spiller som publikum kom spesifikt for å se. Kombinasjonene hans var så spektakulære at motstandere etter sigende av og til overøste ham med gullmynter etter partier. Han viet flere år med forberedelse til ett enkelt våpen mot spansk åpning, avslørte det mot Capablanca i 1918 og tapte, men Marshall-angrepet er fortsatt et av de mest respekterte motsystemene i åpningsteorien mer enn et århundre senere. Han grunnla Marshall Chess Club i New York i 1915; den er fortsatt aktiv i dag og er en av de store sjakkinstitusjonene i USA.