Lendas do Xadrez
49 historical players, each rebuilt from their own games.
Anatoly Karpov
Anatoli Karpov aprendeu a jogar xadrez aos 4 anos e tornou-se grande mestre aos 19. Foi proclamado Campeao do Mundo em 1975, quando Bobby Fischer se recusou a defender o titulo, e depois provou a sua legitimidade defendendo-o cinco vezes, incluindo tres matches brutais apenas contra Kasparov. O seu estilo era diferente de tudo o que existira antes: nao atacava propriamente, antes sufocava, restringindo gradualmente as pecas do adversario ate este nao ter mais jogadas boas. Garry Kasparov, que o enfrentou em cinco matches ao longo de uma decada, chamou-lhe 'o adversario mais dificil que alguma vez enfrentei.'
Mikhail Tal
Mikhail Tal tornou-se o mais jovem Campeao do Mundo da historia aos 23 anos, derrotando o formidavel Botvinnik com uma serie de deslumbrantes ataques de sacrificio que pareciam desafiar a logica. Sofreu de graves problemas renais ao longo da vida e teve orgaos removidos em varias cirurgias, mas manteve-se entre os dez melhores jogadores do mundo durante mais de trinta anos. O proprio Tal admitiu que alguns dos seus sacrificios eram objetivamente incorretos: contava com a pressao psicologica ser excessiva para os adversarios suportarem. Disse certa vez: 'Ha dois tipos de sacrificios: os corretos e os meus.'
Bobby Fischer
Bobby Fischer aprendeu xadrez por um folheto aos 6 anos e tornou-se Campeao dos Estados Unidos aos 14, o mais jovem da historia. O seu match do Campeonato do Mundo de 1972 contra Boris Spassky em Reiquiavique foi acompanhado por milhoes em todo o mundo e tornou-se o acontecimento xadrezistico definidor da era da Guerra Fria. Entre 1970 e 1972, o seu desempenho de rating foi estatisticamente o mais dominante da historia do xadrez: venceu dois matches de Candidatos com resultados perfeitos de 6-0. Abdicou do titulo em 1975 em vez de jogar sob condicoes que considerava inaceitaveis e desapareceu do xadrez competitivo, reaparecendo apenas para uma revanche contra Spassky em 1992.
José Raúl Capablanca
Jose Raul Capablanca tera aprendido a jogar xadrez aos 4 anos a ver o pai e corrigiu de imediato uma jogada ilegal: o seu talento natural foi evidente desde o inicio. Esteve invicto durante oito anos consecutivos, de 1916 a 1924, uma serie que incluiu a sua vitoria no Campeonato do Mundo sobre Lasker. O seu jogo possuia uma clareza quase sobrenatural: enxergava o caminho mais simples atraves de qualquer posicao e raramente precisava de calcular em profundidade. Morreu em 1942 no Manhattan Chess Club, enquanto assistia a uma partida, vitima de uma hemorragia cerebral.
Paul Morphy
Paul Morphy provinha de uma proeminente familia de juristas de Nova Orleaes e aprendeu xadrez quase por acaso, vendo os familiares jogar em crianca. Em 1857 venceu o primeiro Congresso Americano de Xadrez aos 19 anos e, no ano seguinte, viajou pela Europa e derrotou todos os grandes jogadores que enfrentou, dando muitas vezes vantagem de torre a adversarios mais fracos. As suas partidas foram revolucionarias: enquanto os outros jogavam pelo ataque imediato, Morphy compreendia o desenvolvimento rapido e as linhas abertas de uma forma que estava decadas a frente do seu tempo. Regressou a casa aos 22 anos, retirou-se completamente do xadrez e passou o resto da vida num isolamento e declinio mental crescentes, falecendo em 1884 sem nunca mais ter jogado a serio.
Vasily Smyslov
Vasili Smyslov desafiou pelo Campeonato do Mundo tres vezes antes de finalmente derrotar Botvinnik em 1957, so para perder a revanche um ano depois. O seu xadrez tinha uma qualidade lendaria de naturalidade: as pecas encontravam as casas ideais sem aparente esforco, o que lhe valeu a alcunha 'A Mao.' Fora do xadrez era um baritono talentoso que quase seguiu carreira no Teatro Bolshoi. Notavelmente, aos 62 anos, alcancou de novo a Final de Candidatos em 1983, onde perdeu para o jovem Kasparov.
Wilhelm Steinitz
Wilhelm Steinitz e o pai da teoria moderna do xadrez. Antes dele, o xadrez era essencialmente um jogo de ataque imediato; Steinitz provou que a defesa era igualmente valida e que pequenas vantagens posicionais, como uma melhor estrutura de peoes, um posto avancado forte ou o par de bispos, podiam ser acumuladas e, por fim, convertidas em vitoria. Venceu o primeiro match oficial do Campeonato do Mundo contra Zukertort em 1886 e manteve o titulo ate 1894, quando Lasker o derrotou. As suas ideias revolucionarias foram ridicularizadas pelos contemporaneos, mas tornaram-se o alicerce de tudo o que se seguiu.
Siegbert Tarrasch
Siegbert Tarrasch foi o jogador mais forte da Alemanha durante tres decadas e um dos professores de xadrez mais influentes de todos os tempos. Os seus livros 'O Jogo de Xadrez' e 'Trezentas Partidas de Xadrez' foram textos de estudo padrao para geracoes de jogadores. Codificou as ideias de Steinitz em regras rigidas, uma filosofia que fez dele um professor brilhante, mas que tambem o deixou vulneravel a jogadores que quebravam as regras de forma inteligente. A sua acesa rivalidade com Emanuel Lasker, que desdenhava publicamente, terminou quando Lasker o esmagou por 8-3 no match de 1908.
Joseph Blackburne
Joseph Henry Blackburne foi o jogador mais forte de Inglaterra durante mais de tres decadas e um dos atacantes mais temidos da era vitoriana. Era celebre como jogador simultaneo as cegas, disputando regularmente 10 ou mais tabuleiros ao mesmo tempo sem ver as pecas. A sua alcunha 'A Morte Negra' refletia a devastacao que infligia aos adversarios, sobretudo com as pecas pretas. Continuou a jogar ao mais alto nivel ja com mais de 60 anos, prova da sua excecional longevidade xadrezistica.
Johannes Zukertort
Johannes Zukertort foi um dos jogadores mais talentosos do seculo XIX, um polimata que possuia um diploma de medicina, falava varias linguas e jogava xadrez as cegas a alto nivel. Venceu brilhantemente o torneio de Londres de 1883 a frente de Steinitz, preparando o seu historico match de 1886 pelo primeiro Campeonato do Mundo oficial. Apesar de liderar o match de forma convincente no inicio, desmoronou-se fisica e mentalmente sob a pressao e perdeu. Morreu apenas dois anos depois, em 1888, esgotado pela doenca, aos 45 anos.
Louis-Charles de La Bourdonnais
Louis-Charles Mahe de La Bourdonnais foi o jogador mais forte do mundo desde meados da decada de 1820 ate a sua morte e e considerado o primeiro jogador merecedor desse titulo no sentido moderno. A sua lendaria serie de 1834 contra Alexander McDonnell em Londres, 85 partidas em seis matches, e um dos acontecimentos mais celebrados da historia do xadrez e produziu partidas de extraordinaria riqueza que ainda hoje sao estudadas. Geria um famoso cafe de xadrez em Paris, o Cafe de la Regence, que era o centro social do xadrez europeu. Morreu em Londres em 1840, empobrecido, aos 45 anos.
Alexander McDonnell
Alexander McDonnell foi o jogador de xadrez mais forte de Inglaterra e da Irlanda no inicio da decada de 1830, trocando vitorias com os melhores jogadores da sua epoca. A sua fama assenta quase inteiramente na extraordinaria serie de matches de 1834 contra La Bourdonnais em Londres: seis matches num total de 85 partidas, disputadas ao longo de varios meses no Westminster Chess Club. Apesar de perder a serie no conjunto, muitas das suas partidas revelaram enorme criatividade e espirito de luta. Morreu apenas um ano apos o match, em 1835, provavelmente de diabetes, com somente 37 anos.
Daniel Naroditsky
Daniel Naroditsky alcancou o titulo de grande mestre aos 17 anos e tornou-se um dos educadores de xadrez mais queridos da sua geracao atraves da sua serie 'speedrun' no Chess.com, na qual subiu do rating 500 ao 3000 a partir do zero, explicando cada decisao e tornando o pensamento de grande mestre acessivel a jogadores de todos os niveis. A sua capacidade de comunicar ideias complexas de forma simples inspirou uma geracao de aprendizes de xadrez em todo o mundo. Foi tambem um formidavel jogador competitivo, representando os Estados Unidos em competicoes por equipas. Faleceu em 2025 e e recordado como um dos grandes professores do xadrez.
Aron Nimzowitsch
Aron Nimzowitsch foi o teorico de xadrez mais influente do seculo XX. O seu livro 'O Meu Sistema' (1925) revolucionou o pensamento xadrezistico ao formalizar o conceito de 'profilaxia', impedir os planos do adversario antes de se concretizarem, e ao provar que os peoes no centro podiam ser atacados a distancia. As suas ideias hipermodernas deram origem direta a aberturas jogadas hoje por milhoes: a Nimzo-Indiana, a Defesa Nimzowitsch, a Abertura Inglesa. Tinha uma personalidade notoriamente combativa e uma feroz rivalidade com Tarrasch, que considerava a encarnacao do dogma rigido.
Adolf Anderssen
Adolf Anderssen era professor de matematica e tornou-se o rei incontestado do xadrez na decada de 1850. Venceu o primeiro torneio internacional de xadrez em Londres, em 1851, e e sobretudo recordado por duas partidas: a 'Partida Imortal' (1851), na qual sacrificou ambas as torres e a dama para dar mate, e a 'Partida Sempre-Viva' (1852), outro brilhante sacrificio de dama. Foi derrotado pelo jovem Morphy em 1858, mas permaneceu entre os melhores jogadores do mundo por mais uma decada. As suas partidas representam o auge do xadrez romantico: ousadas, brilhantes e belas.
Richard Réti
Richard Reti foi cofundador da escola hipermoderna ao lado de Nimzowitsch, sobretudo famoso pela Abertura Reti (1.Cf3) e pelo seu impressionante estudo de final que demonstrava como um rei pode perseguir simultaneamente dois peoes passados, um paradoxo que conquistou o mundo do xadrez. Estabeleceu um recorde mundial de simultaneas as cegas em 1925, jogando 29 tabuleiros. O seu livro 'Mestres do Tabuleiro' (1930) e um classico da literatura xadrezistica, combinando biografia, historia e ensino. Morreu subitamente em 1929, aos 40 anos, vitima de escarlatina.
Mikhail Botvinnik
Mikhail Botvinnik dominou o xadrez sovietico e mundial durante quatro decadas, vencendo o Campeonato do Mundo tres vezes e defendendo-o mais tres atraves de uma clausula de revanche que os adversarios achavam exasperante. Engenheiro eletrotecnico de profissao, trouxe ao xadrez um rigor cientifico completamente novo: analise sistematica, preparacao fisica e investigacao profunda das aberturas. E talvez a figura mais influente da historia do xadrez, nao pelo seu proprio jogo, mas pelo que criou: entre os seus alunos contam-se Karpov, Kasparov e Kramnik, tres dos maiores campeoes de todos os tempos.
Akiba Rubinstein
Akiba Rubinstein e amplamente considerado o maior jogador que nunca chegou a Campeao do Mundo. Em 1912 obteve os melhores resultados em torneios de todo o mundo e esperava-se universalmente que desafiasse Lasker, mas o match nunca chegou a ser organizado. A sua tecnica nos finais de torre era tao precisa que as suas partidas ainda hoje servem de licoes modelo: o 'final de Rubinstein' continua a ser um pilar do ensino do xadrez. Sofreu de uma crescente doenca mental nos anos 1920 e 1930, desenvolvendo uma grave ansiedade social que acabou por o forcar a retirar-se do xadrez competitivo.
Mikhail Chigorin
Mikhail Chigorin criou quase sozinho a cultura xadrezistica na Russia a partir do nada, organizando torneios, fundando clubes de xadrez e editando colunas da modalidade quando o jogo era ali quase desconhecido. Desafiou Steinitz pelo Campeonato do Mundo duas vezes, chegando angustiantemente perto em ambas. O seu xadrez era ferozmente original: preferia os cavalos aos bispos quando a sabedoria convencional dizia o contrario, e as suas ideias de abertura, como a Defesa Chigorin e o Ataque Chigorin no Gambito da Dama, influenciaram o pensamento xadrezistico russo durante geracoes.
Jan Timman
Jan Timman foi o melhor jogador ocidental durante a era do dominio sovietico no xadrez, um periodo em que os dez melhores do mundo eram quase exclusivamente da URSS. Alcancou a Final de Candidatos em 1983 e foi vice-campeao pelo titulo da FIDE em 1993. Autor prolifico, os seus livros sobre finais e jogo de ataque sao considerados classicos. O seu estilo agudo e criativo, sempre disposto a complicar e a arriscar, fez das suas partidas algumas das mais empolgantes da sua geracao. Faleceu em 2025 e e recordado como um dos grandes embaixadores do xadrez ocidental.
Emanuel Lasker
Emanuel Lasker manteve o titulo de Campeao do Mundo durante 27 anos consecutivos, o reinado mais longo da historia. Filosofo, matematico e teorico de bridge fora do xadrez, trouxe ao jogo uma dimensao psicologica unica: jogava deliberadamente lances inferiores para desestabilizar adversarios especificos, escolhendo posicoes 'mas' que compreendia melhor do que eles. O seu desempenho no torneio de Nova Iorque de 1924, aos 56 anos, terminando em primeiro a frente de Capablanca, Alekhine e Marshall, ainda hoje e considerado um dos resultados mais extraordinarios da historia do xadrez.
Max Euwe
Max Euwe era professor de matematica e tornou-se Campeao do Mundo como amador, uma das maiores surpresas da historia do xadrez, derrotando o grande Alekhine em 1935 atraves de uma preparacao meticulosa e de um profundo trabalho teorico. Perdeu a revanche em 1937, mas continuou a ser um jogador de classe mundial durante decadas. Mais tarde tornou-se Presidente da FIDE (1970-1978) e desempenhou um papel diplomatico crucial na organizacao do match do Campeonato do Mundo de 1972 entre Fischer e Spassky, em Reiquiavique.
David Bronstein
David Bronstein empatou o match do Campeonato do Mundo de 1951 contra Botvinnik por 12-12, precisando apenas de um empate na ultima partida, que aguentou durante a maior parte do jogo antes de cometer um erro tragico numa posicao ganha. Nunca mais jogou pelo titulo. Muitos consideravam-no o jogador de xadrez mais criativo do seculo XX: onde os outros procuravam o melhor lance, Bronstein procurava o lance mais interessante. O seu livro 'Torneio Internacional de Xadrez de Zurique de 1953' e universalmente considerado um dos maiores livros de xadrez alguma vez escritos.
Efim Bogoljubow
Efim Bogoljubow desafiou Alekhine pelo Campeonato do Mundo duas vezes, perdendo em ambas, mas manteve-se um dos jogadores mais fortes do mundo durante duas decadas. Capturado pela Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial, ali se fixou e naturalizou-se cidadao, o que conduziu a complicacoes politicas e ao afastamento do mundo xadrezistico sovietico. O seu otimismo contagiante ao tabuleiro era lendario: atacava com ousadia, jogava pela iniciativa e raramente recuava. Famoso pela frase: 'Quando jogo de Brancas, venco porque sou as Brancas; quando jogo de Pretas, venco porque sou Bogoljubow.'
Vera Menchik
Vera Menchik foi a primeira Campea do Mundo Feminina de Xadrez, vencendo o Campeonato do Mundo Feminino inaugural em 1927 e defendendo-o sete vezes ate a sua morte. Nascida em Moscovo, filha de pai checo e mae inglesa, mudou-se para Inglaterra e tornou-se uma das jogadoras mais fortes do mundo, nao apenas entre as mulheres, mas no conjunto. Competia regularmente em grandes torneios internacionais contra a elite masculina, derrotando os futuros Campeoes do Mundo Euwe, Reshevsky e Sultan Khan. Foi morta num ataque de foguete V-1 sobre Londres, em junho de 1944, juntamente com a irma e a mae.
Sonja Graf
Sonja Graf foi uma das jogadoras mais fortes das decadas de 1930 e 1940, desafiando Vera Menchik duas vezes pelo Campeonato do Mundo Feminino. Aguda e agressiva, jogava xadrez com uma intensidade combativa que a distinguia: os adversarios nao tinham tempo para respirar. Apos a Segunda Guerra Mundial emigrou para a Argentina e mais tarde para os Estados Unidos, onde continuou a jogar e a ensinar. A sua autobiografia 'Schach - mein Schicksal' (Xadrez - O Meu Destino) continua a ser um dos relatos mais vivos da vida xadrezistica da era pre-guerra.
Marion Heintze
Marion Heintze foi a jogadora de xadrez mais forte da Alemanha de Leste durante a decada de 1980, vencendo tres vezes o Campeonato Feminino da RDA. Produto do programa de treino de xadrez altamente sistematico e de influencia sovietica da RDA, o seu jogo era disciplinado, posicional e tecnicamente preciso, marcas distintivas da escola xadrezistica do Bloco de Leste que produziu tantos jogadores de classe mundial durante a era da Guerra Fria. As suas partidas oferecem uma rara janela para a cultura xadrezistica que florescia por tras da Cortina de Ferro.
Rashid Nezhmetdinov
Rashid Nezhmetdinov foi o atacante mais temido do xadrez sovietico, um homem que nunca chegou a grande mestre, mas que derrotou varios Campeoes do Mundo com combinacoes tao brilhantes que deixavam o publico boquiaberto. O proprio Tal chamou a Nezhmetdinov o adversario mais perigoso que alguma vez enfrentou e, quando o Magico de Riga diz que alguem e assustador, e porque e aterrorizador. A sua partida de 1962 contra Polugaevsky e considerada uma das maiores partidas de ataque alguma vez jogadas: um sacrificio de dama seguido de uma cacada implacavel ao rei que desafiou a analise por computador durante decadas. Foi tambem um forte jogador de damas, vencendo o campeonato russo cinco vezes.
Rudolf Spielmann
Rudolf Spielmann foi o ultimo grande romantico, um jogador que acreditava na beleza do sacrificio numa altura em que o mundo do xadrez caminhava para o jogo posicional frio. O seu livro 'A Arte do Sacrificio no Xadrez' (1935) continua a ser um classico, uma carta de amor ao espirito combinativo que definiu a era de Anderssen e Morphy. Venceu numerosos torneios fortes nas decadas de 1920 e 1930 e esteve entre os dez melhores do mundo durante boa parte desse periodo. As suas cacadas ao rei eram lendarias: uma vez iniciado o ataque, nao havia fuga. Fugiu da Austria apos a anexacao nazi e morreu na pobreza em Estocolmo, em 1942.
Leonid Stein
Leonid Stein venceu o Campeonato Sovietico tres vezes em quatro anos, um feito tornado extraordinario pelo facto de o Campeonato Sovietico ser, possivelmente, o torneio nacional mais forte da historia. Combinava o brilhantismo tatico de Tal com o sentido posicional de Petrosian, uma mistura rara e letal que o tornava perigoso em qualquer tipo de posicao. Fischer considerava-o um dos adversarios mais perigosos do mundo e Spassky chamou-lhe 'um genio que poderia ter sido Campeao do Mundo.' Morreu subitamente de ataque cardiaco em 1973, com apenas 38 anos, na vespera de partir para um torneio. O xadrez perdeu uma das suas estrelas mais brilhantes demasiado cedo.
Lev Polugaevsky
Lev Polugaevsky foi o analista mais profundo da sua geracao, um jogador capaz de calcular 20 lances de profundidade ao tabuleiro, e que o fazia com frequencia. Os seus contributos teoricos para a Siciliana Najdorf, em particular a 'Variante Polugaevsky' (7...b5), produziram algumas das partidas teoricamente mais importantes e profundamente analisadas da historia do xadrez. Alcancou os matches de Candidatos duas vezes e era membro regular das equipas sovieticas de Olimpiadas. O seu livro 'Preparacao de Grande Mestre' revelou a extraordinaria profundidade de preparacao que os melhores jogadores sovieticos traziam para as suas partidas.
Paul Keres
Paul Keres e o maior jogador que nunca chegou a Campeao do Mundo, e nao foi por falta de talento. Terminou em segundo lugar no Torneio de Candidatos quatro vezes, granjeando a tragica alcunha 'O Principe Herdeiro' ou 'O Eterno Segundo.' O seu estilo universal, igualmente perigoso em posicoes taticas agudas e em jogos posicionais tranquilos, fez dele um temor de todos os Campeoes do Mundo, de Alekhine a Fischer. Alguns historiadores acreditam que os seus resultados no torneio do Campeonato do Mundo de 1948 e nos Candidatos de 1953 foram influenciados por pressao politica sovietica para favorecer outros jogadores sovieticos, ainda que isto permaneca em debate. Era adorado na Estonia como um heroi nacional.
Boris Spassky
Boris Spassky foi o jogador mais universalmente talentoso da sua geracao, igualmente brilhante no ataque e na defesa, igualmente a vontade em tiroteios taticos e em manobras posicionais tranquilas. Tornou-se o mais jovem Mestre Sovietico aos 18 anos e conquistou o Campeonato do Mundo ao derrotar Tigran Petrosian em 1969. O seu reinado terminou no lendario match de 1972 contra Bobby Fischer em Reiquiavique, o acontecimento xadrezistico mais famoso da historia. Ao contrario de muitos campeoes sovieticos, Spassky era descontraido e desportivo: aplaudiu a brilhante 6.a partida de Fischer, conquistando o respeito de todo o mundo. Mais tarde mudou-se para Franca e tornou-se cidadao frances.
Alexander Alekhine
Alexander Alekhine era um vulcao xadrezistico, capaz de entrar em erupcao a qualquer momento com combinacoes de aterradora profundidade e ferocidade. Destronou o 'invencivel' Capablanca em 1927, em Buenos Aires, perdeu depois o titulo para Max Euwe em 1935 e reconquistou-o na revanche de 1937. E o unico Campeao do Mundo a morrer com o titulo. As suas partidas estao repletas de jogo complexo e energico: raramente simplificava, preferindo manter a tensao e superar os adversarios nas complicacoes. As suas melhores partidas figuram entre as mais brilhantes alguma vez jogadas. A sua turbulenta vida pessoal, incluindo controversias de colaboracao durante a Segunda Guerra Mundial, permanece em debate.
Tigran Petrosian
Tigran Petrosian foi o maior jogador defensivo da historia do xadrez, e possivelmente o homem mais dificil de derrotar do planeta. Crescido orfao na Tbilisi da guerra, desenvolveu um instinto para o perigo que se traduziu numa misteriosa capacidade de pressentir ameacas antes de se concretizarem. O seu estilo era profilatico: impedia os planos do adversario em vez de seguir os seus. Os seus sacrificios de qualidade, entregando uma torre por uma peca menor para destruir a estrutura de peoes ou eliminar um bispo perigoso, tornaram-se a sua marca distintiva. Conquistou o Campeonato do Mundo em 1963 ao derrotar Botvinnik e manteve-o durante seis anos. Os criticos chamavam ao seu estilo aborrecido; os admiradores reconheciam-lhe uma profundidade enorme.
Edgard Colle
Edgard Colle foi um mestre belga cujo nome perdura atraves do Sistema Colle, uma estrutura de abertura solida e sistematica com d4, Cf3, e3, Bd3, 0-0 e Cbd2 que os jogadores de clube de todo o mundo ainda hoje utilizam. Apesar dos problemas cronicos de saude que o atormentaram ao longo da carreira, Colle alcancou resultados notaveis no final da decada de 1920, derrotando varios dos melhores jogadores do mundo. O seu estilo era metodico: construir uma posicao solida e depois lancar um ataque na ala do rei no momento certo. Morreu tragicamente em 1932, com apenas 34 anos, interrompendo uma carreira que muitos acreditavam que o teria levado ao topo do xadrez mundial.
Robert Hübner
Robert Hubner e uma das figuras mais singulares da historia do xadrez, um grande mestre de classe mundial que se distinguiu igualmente como papirologo academico, especializado em textos gregos e egipcios antigos. Foi um dos jogadores ocidentais mais fortes durante o monopolio sovietico do xadrez, alcancando os matches de Candidatos varias vezes. O seu xadrez caracterizava-se por uma profunda compreensao posicional, uma preparacao meticulosa e uma abordagem erudita da analise. Era conhecido pelo perfecionismo, por vezes desistindo de torneios quando sentia que as condicoes nao eram propicias ao xadrez serio. As suas partidas, embora discretas, revelam uma profundidade de compreensao que poucos jogadores igualaram.
Viktor Korchnoi
Viktor Korchnoi foi o competidor mais feroz da historia do xadrez. Desertou da Uniao Sovietica em 1976 e enfrentou Anatoli Karpov em dois matches do Campeonato do Mundo que foram tanto drama da Guerra Fria como xadrez: o KGB vigiava a sua equipa, um parapsicologo foi mobilizado contra ele e a sua familia ficou refem na URSS. Perdeu ambos os matches por margem estreita, mas nunca deixou de lutar. Manteve-se no top 20 mundial ja com mais de 60 anos e jogou xadrez competitivo ate 2012, com 81 anos. A sua tenacidade era lendaria: Korchnoi defendia posicoes perdidas durante 80 lances so para obrigar o adversario a provar que conseguia ganhar. O seu estilo combinava uma profunda capacidade defensiva com uma explosiva habilidade de contra-ataque.
Ljubomir Ljubojević
Ljubomir Ljubojevic foi o jogador mais empolgante da sua geracao, um atacante romantico numa era de precisao influenciada pelos computadores. No seu auge, no inicio da decada de 1980, era o terceiro do ranking mundial, apenas atras de Karpov e Kasparov. As suas partidas estavam repletas de sacrificios espetaculares, combinacoes imaginativas e jogo de ataque destemido. Venceu numerosos torneios de elite, incluindo Linares, Milao e Buenos Aires. Ao contrario de muitos contemporaneos que adotavam estrategias cautelosas e orientadas para o empate, Ljubojevic jogava sempre para vencer com ambas as cores. A sua abordagem fez dele um favorito do publico, mas tambem conduziu a resultados inconsistentes: brilhantismo num dia, catastrofe no seguinte.
Svetozar Gligorić
Svetozar Gligoric foi o pai fundador do xadrez jugoslavo e um dos jogadores nao sovieticos mais fortes da era do pos-guerra. Tornou-se o primeiro grande mestre da Jugoslavia em 1951 e venceu o campeonato nacional uns impressionantes 12 vezes entre 1947 e 1982. Os seus contributos para a teoria das aberturas, em particular na Defesa Indiana do Rei, foram imensos: varias variantes importantes tem o seu nome. Competiu em sete Torneios de Candidatos e empatou matches contra Tal, Keres e Fischer. Para alem do xadrez, foi heroi de guerra (combatendo como partisan na Segunda Guerra Mundial), critico musical e campeao de bridge. Manteve-se ativo na organizacao do xadrez ate a sua morte, aos 89 anos.
Vlastimil Hort
Vlastimil Hort foi o jogador mais forte da Checoslovaquia durante mais de duas decadas e um dos grandes mestres mais respeitados da decada de 1970. Alcancou os matches de Candidatos em 1977, perdendo por margem estreita para Spassky. O seu estilo universal tornava-o perigoso em qualquer tipo de posicao: tanto podia atacar como Tal como triturar como Karpov, adaptando-se ao que a posicao exigia. Conhecido como um cavalheiro dentro e fora do tabuleiro, Hort era adorado na comunidade xadrezistica pelo seu espirito desportivo e humor. Emigrou para a Alemanha na decada de 1980 e continuou a jogar a alto nivel ja entrada a decada de 2000. O seu xadrez caracterizava-se por uma tecnica solida, uma profunda compreensao posicional e uma abordagem classica do jogo.
Alexey Sokolsky
Alexei Pavlovich Sokolsky foi um mestre sovietico cujo nome esta permanentemente ligado a abertura 1.b4, a Abertura Sokolsky, por vezes tambem chamada Orangotango ou Abertura Polaca. Longe de ser uma curiosidade, Sokolsky dedicou decadas a analisar este invulgar lance de flanco e escreveu o que ainda hoje e o tratado definitivo sobre ele. Foi um forte jogador de torneio e um treinador respeitado na Bielorrussia, onde se fixou e trabalhou a maior parte da vida. O seu xadrez caracterizava-se pela disposicao a entrar em estruturas pouco convencionais e a superar os adversarios em preparacao no seu proprio terreno teorico. Treinou varios futuros grandes mestres e o seu trabalho analitico influenciou a teoria sovietica das aberturas muito depois da sua morte.
Howard Staunton
Howard Staunton foi considerado o jogador de xadrez mais forte do mundo apos a sua vitoria em match sobre Saint-Amant, em 1843, numa era anterior a existencia do Campeonato do Mundo formal. Estudioso de Shakespeare por profissao, trouxe ao xadrez um rigor intelectual e e a figura que, mais do que qualquer outra, moldou o mundo moderno do xadrez. Desenhou o conjunto de pecas que leva o seu nome (o padrao oficial dos torneios ate hoje), organizou o primeiro torneio internacional em Londres, em 1851, e foi um incansavel promotor do jogo atraves da sua coluna de xadrez no Illustrated London News. O seu estilo de jogo era profundamente posicional para a epoca: compreendia a estrutura de peoes e as consequencias a longo prazo das escolhas de abertura decadas antes de o resto do mundo o alcancar.
Amos Burn
Amos Burn foi um dos jogadores ingleses mais fortes do final do seculo XIX e do inicio do seculo XX, competindo regularmente no topo dos eventos internacionais durante mais de trinta anos. Comerciante de Liverpool de profissao, chegou tarde ao xadrez e equilibrou a carreira de jogador com uma vida profissional intensa. O seu estilo era o oposto da era romantica em que nasceu: procurava posicoes solidas e defensaveis, desmantelava os adversarios que se excediam e brilhava nos finais tecnicos. Ficou em terceiro lugar em Hastings 1895, apenas atras de Pillsbury e Chigorin, num dos torneios mais fortes alguma vez realizados. Mais tarde tornou-se um respeitado jornalista e editor de xadrez.
Harry Nelson Pillsbury
Harry Nelson Pillsbury apresentou-se ao mundo do xadrez vencendo o lendario torneio de Hastings de 1895 na sua estreia internacional, terminando a frente de Lasker, Steinitz, Tarrasch e Chigorin. Tinha 22 anos. O seu jogo no Gambito da Dama foi uma revelacao e influenciou a abertura durante uma geracao. Era tambem famoso pelas impressionantes exibicoes simultaneas as cegas, jogando dezenas de partidas ao mesmo tempo sem ver qualquer tabuleiro. Tragicamente, a sua carreira foi interrompida: contraiu sifilis em jovem e a doenca destruiu-lhe o sistema nervoso. Morreu em 1906, com apenas 33 anos, e o mundo do xadrez foi roubado daquele que poderia ter sido um Campeao do Mundo.
Michael Basman
Michael Basman foi o grande excentrico do xadrez ingles, um MI forte o suficiente para vencer grandes mestres, mas sem interesse em vence-los com lances normais. O seu repertorio era um desfile de aberturas que nenhum livro respeitavel recomendava: 1.g4 (o Grob), 1.a3, 1...a6 (a Defesa Sao Jorge, imortalizada quando Tony Miles a usou para vencer Karpov), 1...h6, 1...g5. Escreveu livros sobre cada uma delas e defendeu a serio que eram jogaveis. Para alem do xadrez competitivo, o legado de Basman foi educativo. Fundou o UK Chess Challenge em 1996, uma competicao escolar que introduziu mais de um milhao de criancas ao xadrez de torneio. Continuou a jogar e a ensinar ate pouco antes da sua morte, em 2022.
Miguel Najdorf
Miguel Najdorf ja era um forte mestre polaco em 1939, quando viajou para Buenos Aires para a Olimpiada de Xadrez, e ali ficou retido pela invasao alema da Polonia. Permaneceu na Argentina, aprendeu espanhol, naturalizou-se cidadao argentino e perdeu toda a familia no Holocausto. Verteu o seu luto no xadrez e em impressionantes exibicoes simultaneas as cegas, em parte na esperanca de que a publicidade chegasse a algum familiar sobrevivente. Jogou a Defesa Siciliana com tal profundidade e conviccao que a variante que comeca por 1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 a6 ficou universalmente conhecida como a Najdorf, uma das linhas de abertura mais importantes do xadrez. Manteve-se ao nivel mundial ja entrado nos sessenta anos.
Anthony Miles
Anthony Miles tornou-se o primeiro Grande Mestre de Inglaterra em 1976 e o ponta de lanca da explosao do xadrez ingles das decadas de 1970 e 1980. E sobretudo recordado por uma das partidas mais audaciosas da historia do xadrez: no Campeonato Europeu por Equipas de 1980, em Skara, com as pecas pretas contra o entao Campeao do Mundo Anatoli Karpov, Miles respondeu a 1.e4 com 1...a6, a Defesa Sao Jorge, uma abertura que nenhum jogador serio tocara em cem anos. Venceu a partida em 46 lances. Miles travou uma batalha de toda a vida contra a perturbacao bipolar e os seus ultimos anos foram dificeis, mas no seu auge era um atacante ferozmente original que se recusava a ser intimidado por reputacoes ou teoria. Morreu em 2001, com apenas 46 anos.
Frank Marshall
Frank James Marshall manteve o Campeonato dos Estados Unidos durante vinte e seis anos ininterruptos, de 1909, quando derrotou Jackson Showalter, ate 1936, quando abdicou voluntariamente do titulo em vez de o defender de novo. Era o tipo de jogador que o publico ia ver expressamente. As suas combinacoes eram tao espetaculares que, segundo consta, os adversarios por vezes o cobriam de moedas de ouro apos as partidas. Dedicou anos de preparacao a uma unica arma contra a Ruy Lopez, revelou-a contra Capablanca em 1918 e perdeu, mas o Ataque Marshall continua a ser um dos contra-sistemas mais respeitados da teoria das aberturas, mais de um seculo depois. Fundou o Marshall Chess Club em Nova Iorque, em 1915; ainda hoje esta ativo e continua a ser uma das grandes instituicoes do xadrez nos Estados Unidos.