Skaklegender
49 historical players, each rebuilt from their own games.
Anatoly Karpov
Anatolij Karpov lærte at spille skak som 4-årig og blev stormester som 19-årig. Han blev tildelt verdensmesterskabet i 1975, da Bobby Fischer nægtede at forsvare sin titel, og beviste derefter sin legitimitet ved at forsvare den fem gange, heraf tre brutale matcher mod Kasparov alene. Hans stil var ulig noget før ham: han angreb ikke så meget, som han kvælede modstanderen og indskrænkede gradvist dennes brikker, indtil der ikke var nogen gode træk tilbage. Garri Kasparov, som kæmpede mod ham i fem matcher over et årti, kaldte ham 'den vanskeligste modstander, jeg nogensinde har mødt.'
Mikhail Tal
Mikhail Tal blev historiens yngste verdensmester som 23-årig, da han besejrede den frygtindgydende Botvinnik med en række blændende offerangreb, der syntes at trodse al logik. Han led af alvorlige nyreproblemer hele livet og fik fjernet organer ved flere operationer, men forblev alligevel en af verdens ti bedste spillere i over tredive år. Tal indrømmede selv, at nogle af hans ofre objektivt set var ukorrekte: han regnede med, at det psykologiske pres ville være for meget for modstanderne at håndtere. Han sagde engang: 'Der findes to slags ofre: de korrekte og mine.'
Bobby Fischer
Bobby Fischer lærte at spille skak ud fra et hæfte som 6-årig og blev amerikansk mester som 14-årig, den yngste nogensinde. Hans VM-match mod Boris Spasskij i Reykjavik i 1972 blev fulgt af millioner verden over og blev den definerende skakbegivenhed under den kolde krig. Mellem 1970 og 1972 var hans præstationsstyrke statistisk set den mest dominerende i skakhistorien: han vandt to kandidatmatcher med perfekte 6-0-resultater. Han opgav sin titel i 1975 frem for at spille under betingelser, han fandt uacceptable, og forsvandt fra konkurrenceskakken, kun for at dukke op igen ved en revanchematch mod Spasskij i 1992.
José Raúl Capablanca
José Raúl Capablanca lærte efter sigende at spille skak som 4-årig ved at se sin far spille og rettede straks et ulovligt træk: hans naturlige talent var tydeligt fra begyndelsen. Han var ubesejret i otte år i træk fra 1916 til 1924, en stime der omfattede hans VM-sejr over Lasker. Hans spil havde en næsten overnaturlig klarhed: han så den enkleste vej gennem enhver stilling og havde sjældent brug for at beregne dybt. Han døde i 1942 i Manhattan Chess Club, mens han så et skakparti, af en hjerneblødning.
Paul Morphy
Paul Morphy kom fra en fremtrædende juristfamilie i New Orleans og lærte næsten ved et tilfælde at spille skak ved som barn at se slægtninge spille. I 1857 vandt han den første amerikanske skakkongres som 19-årig, hvorefter han det følgende år rejste rundt i Europa og besejrede enhver fremtrædende spiller, han mødte, ofte mens han gav svagere modstandere tårnodds. Hans partier var revolutionerende: mens andre spillede på øjeblikkeligt angreb, forstod Morphy hurtig udvikling og åbne linjer på en måde, der var årtier forud for sin tid. Han vendte hjem som 22-årig, trak sig helt tilbage fra skakken og tilbragte resten af sit liv i tiltagende isolation og mental tilbagegang. Han døde i 1884 uden nogensinde at have spillet seriøst igen.
Vasily Smyslov
Vasilij Smyslov udfordrede til verdensmesterskabet tre gange, før han endelig besejrede Botvinnik i 1957, kun for at tabe revanchematchen et år senere. Hans skak havde en legendarisk kvalitet af ubesværethed: brikkerne fandt deres ideelle felter uden synlig anstrengelse, hvilket gav ham tilnavnet 'Hånden.' Uden for skakken var han en begavet baryton, der var tæt på at forfølge en karriere ved Bolsjojteatret. Bemærkelsesværdigt nok nåede han som 62-årig endnu engang kandidatfinalen i 1983, hvor han tabte til den unge Kasparov.
Wilhelm Steinitz
Wilhelm Steinitz er den moderne skakteoris fader. Før ham var skak i bund og grund et spil om øjeblikkeligt angreb; Steinitz beviste, at forsvar var lige så gyldigt, og at små positionelle fordele, en bedre bondestruktur, et stærkt forpost, løberparret, kunne opbygges og til sidst omsættes til en gevinst. Han vandt den første officielle VM-match mod Zukertort i 1886 og beholdt titlen indtil 1894, da Lasker besejrede ham. Hans revolutionerende ideer blev hånet af samtiden, men blev fundamentet for alt, hvad der fulgte.
Siegbert Tarrasch
Siegbert Tarrasch var Tysklands stærkeste spiller i tre årtier og en af de mest indflydelsesrige skaklærere nogensinde. Hans bøger 'Det skakspil' og 'Trehundrede skakpartier' var standardlærebøger for generationer af spillere. Han satte Steinitz' ideer i system som faste regler, en filosofi der gjorde ham til en glimrende lærer, men også gjorde ham sårbar over for spillere, der brød reglerne med kløgt. Hans bitre rivalisering med Emanuel Lasker, som han offentligt afviste, endte, da Lasker knuste ham 8-3 i deres match i 1908.
Joseph Blackburne
Joseph Henry Blackburne var Englands stærkeste spiller i over tre årtier og en af de mest frygtede angrebsspillere i den victorianske æra. Han var berømt som blindsimultanspiller og spillede regelmæssigt 10 eller flere brætter på én gang uden at se brikkerne. Hans tilnavn 'Den sorte død' afspejlede den ødelæggelse, han bragte over modstanderne, især med de sorte brikker. Han fortsatte med at spille på højeste niveau langt op i 60'erne, et vidnesbyrd om hans usædvanlige skaklige holdbarhed.
Johannes Zukertort
Johannes Zukertort var en af de mest begavede spillere i det 19. århundrede, et universalgeni der havde en lægeuddannelse, talte flere sprog og kunne spille blindskak på højt niveau. Han vandt på glimrende vis London-turneringen i 1883 foran Steinitz og lagde dermed op til deres historiske match i 1886 om det første officielle verdensmesterskab. Selvom han førte matchen overbevisende ved starten, brød han fysisk og mentalt sammen under presset og tabte. Han døde blot to år senere i 1888, udmattet af sygdom, 45 år gammel.
Louis-Charles de La Bourdonnais
Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais var verdens stærkeste spiller fra midten af 1820'erne til sin død og anses for den første spiller, der fortjente den titel i moderne forstand. Hans legendariske partiserie i 1834 mod Alexander McDonnell i London, 85 partier fordelt på seks matcher, er en af de mest fejrede begivenheder i skakhistorien og frembragte partier af ekstraordinær rigdom, der stadig studeres i dag. Han drev en berømt skakcafé i Paris, Café de la Régence, som var det selskabelige centrum for europæisk skak. Han døde i London i 1840, forarmet, 45 år gammel.
Alexander McDonnell
Alexander McDonnell var den stærkeste skakspiller i England og Irland i begyndelsen af 1830'erne og udvekslede gevinster med sin tids bedste spillere. Hans berømmelse hviler næsten udelukkende på den ekstraordinære matchserie i 1834 mod La Bourdonnais i London, seks matcher med i alt 85 partier, spillet over mange måneder i Westminster Chess Club. Selvom han tabte den samlede serie, viste mange af hans partier enorm kreativitet og kampånd. Han døde blot et år efter matchen i 1835, sandsynligvis af sukkersyge, kun 37 år gammel.
Daniel Naroditsky
Daniel Naroditskij opnåede stormestertitlen som 17-årig og blev en af sin generations mest elskede skakundervisere gennem sin 'speedrun'-serie på Chess.com, hvor han kravlede fra 500 til 3000 i rating fra bunden, mens han forklarede hver eneste beslutning, og dermed gjorde stormestertænkning tilgængelig for spillere på alle niveauer. Hans evne til at formidle komplekse ideer enkelt inspirerede en hel generation af skakelever verden over. Han var også en formidabel konkurrencespiller og repræsenterede USA i holdkonkurrencer. Han gik bort i 2025 og mindes som en af skakkens store læremestre.
Aron Nimzowitsch
Aron Nimzowitsch var det 20. århundredes mest indflydelsesrige skakteoretiker. Hans bog 'Mit system' (1925) revolutionerede skaktænkningen ved at formalisere begrebet 'profylakse', at forhindre modstanderens planer, før de bliver til virkelighed, og ved at bevise, at bønder i centrum kunne angribes på afstand. Hans hypermoderne ideer gav direkte ophav til åbninger, der spilles af millioner i dag: Nimzoindisk, Nimzowitsch-forsvar og Engelsk åbning. Han havde en berygtet stridslysten personlighed og en heftig rivalisering med Tarrasch, som han betragtede som indbegrebet af stiv dogmatik.
Adolf Anderssen
Adolf Anderssen var matematiklærer og blev skakkens ukronede konge i 1850'erne. Han vandt den første internationale skakturnering i London i 1851 og huskes bedst for to partier: 'Det udødelige parti' (1851), hvor han ofrede begge tårne og sin dronning for at give skakmat, og 'Det stedsegrønne parti' (1852), endnu et glimrende dronningoffer. Han blev besejret af den unge Morphy i 1858, men forblev blandt verdens bedste spillere endnu et årti. Hans partier repræsenterer toppen af den romantiske skak: vovet, glimrende og smukt.
Richard Réti
Richard Réti var medstifter af den hypermoderne skole sammen med Nimzowitsch og mest berømt for Réti-åbningen (1.Sf3) og sin forbløffende slutspilsstudie, der viser, hvordan en konge samtidig kan jage to fribønder, et paradoks der tog skakverdenen med storm. Han satte verdensrekord i blindsimultan i 1925 ved at spille 29 brætter. Hans bog 'Skakbrættets mestre' (1930) er en klassiker i skaklitteraturen, der forener biografi, historie og undervisning. Han døde pludseligt i 1929 som 40-årig af skarlagensfeber.
Mikhail Botvinnik
Mikhail Botvinnik dominerede sovjetisk og international skak i fire årtier, idet han vandt verdensmesterskabet tre gange og forsvarede det yderligere tre gange ved hjælp af en revanchklausul, som modstanderne fandt utålelig. Som ingeniør af profession bragte han en videnskabelig stringens til skakforberedelsen, der var fuldstændig ny: systematisk analyse, fysisk form og dyb åbningsforskning. Han er uden tvivl den mest indflydelsesrige skikkelse i skakhistorien, ikke for sit eget spil, men for det, han skabte: blandt hans elever var Karpov, Kasparov og Kramnik, tre af de største mestre nogensinde.
Akiba Rubinstein
Akiba Rubinstein anses bredt for den største spiller, der aldrig blev verdensmester. I 1912 havde han verdens bedste turneringsresultater og blev af alle forventet at udfordre Lasker, men matchen blev aldrig arrangeret. Hans teknik i tårnslutspil var så præcis, at hans partier stadig bruges som mønstereksempler: 'Rubinstein-slutspillet' er fortsat en fast bestanddel af skakundervisningen. Han led af tiltagende psykisk sygdom i 1920'erne og 1930'erne og udviklede en svær social angst, der til sidst tvang ham til at trække sig fra konkurrenceskakken.
Mikhail Chigorin
Mikhail Tjigorin skabte næsten egenhændigt en skakkultur i Rusland fra ingenting ved at arrangere turneringer, grundlægge skakklubber og redigere skakspalter, da spillet næsten var ukendt der. Han udfordrede Steinitz til verdensmesterskabet to gange og kom pinefuldt tæt på ved begge lejligheder. Hans skak var voldsomt original: han foretrak springere frem for løbere, når den gængse visdom sagde det modsatte, og hans åbningsideer, Tjigorin-forsvar og Tjigorin-angrebet i Dronninggambit, påvirkede russisk skaktænkning i generationer.
Jan Timman
Jan Timman var den bedste vestlige spiller i sovjetskakkens dominerende æra, en periode hvor verdens ti bedste næsten udelukkende kom fra Sovjetunionen. Han nåede kandidatfinalen i 1983 og var nummer to om FIDE-titlen i 1993. Som en produktiv skakforfatter anses hans bøger om slutspil og angrebsspil for klassikere. Hans skarpe, kreative stil, altid villig til at komplicere og tage chancer, gjorde hans partier til nogle af de mest underholdende i hans generation. Han gik bort i 2025 og mindes som en af den vestlige skaks store ambassadører.
Emanuel Lasker
Emanuel Lasker var verdensmester i 27 år i træk, den længste regeringsperiode i historien. Som filosof, matematiker og bridgeteoretiker uden for skakken bragte han en enestående psykologisk dimension til spillet: han spillede bevidst svagere træk for at bringe bestemte modstandere ud af fatning og valgte 'dårlige' stillinger, som han forstod bedre end de gjorde. Hans præstation ved New York-turneringen i 1924 som 56-årig, hvor han sluttede først foran Capablanca, Aljechin og Marshall, anses stadig for et af de mest ekstraordinære resultater i skakhistorien.
Max Euwe
Max Euwe var matematikprofessor og blev verdensmester som amatør, en af de mest bemærkelsesværdige overraskelser i skakhistorien, da han besejrede den store Aljechin i 1935 gennem omhyggelig forberedelse og dybt teoretisk arbejde. Han tabte revanchematchen i 1937, men forblev en spiller i verdensklasse i årtier. Senere blev han præsident for FIDE (1970-1978) og spillede en afgørende diplomatisk rolle i arrangementet af VM-matchen mellem Fischer og Spasskij i Reykjavik i 1972.
David Bronstein
David Bronstein spillede VM-matchen mod Botvinnik i 1951 uafgjort 12-12, da han kun behøvede remis i det afgørende parti, hvilket han holdt det meste af partiet, før han begik en tragisk fejl i en vundet stilling. Han spillede aldrig om titlen igen. Mange anså ham for det 20. århundredes mest kreative skakspiller: hvor andre søgte det bedste træk, søgte Bronstein det mest interessante træk. Hans bog 'Den internationale skakturnering i Zürich 1953' anses bredt for en af de bedste skakbøger, der nogensinde er skrevet.
Efim Bogoljubow
Efim Bogoljubow udfordrede to gange Aljechin til verdensmesterskabet og tabte begge gange, men forblev alligevel en af verdens stærkeste spillere i to årtier. Han blev taget til fange af Tyskland under 1. verdenskrig, slog sig ned der og blev naturaliseret statsborger, hvilket førte til politiske komplikationer og fremmedgørelse fra den sovjetiske skakverden. Hans smittende optimisme ved brættet var legendarisk: han angreb dristigt, spillede på initiativet og bakkede sjældent ud. Berømt for sit citat: 'Når jeg har hvid, vinder jeg, fordi jeg har hvid; når jeg har sort, vinder jeg, fordi jeg er Bogoljubow.'
Vera Menchik
Vera Mentjik var den første kvindelige verdensmester i skak og vandt det første kvinde-VM i 1927 og forsvarede titlen syv gange indtil sin død. Født i Moskva af en tjekkisk far og en engelsk mor flyttede hun til England og blev en af verdens stærkeste spillere, ikke kun blandt kvinder, men samlet set. Hun deltog regelmæssigt i store internationale turneringer mod den mandlige elite og besejrede de kommende verdensmestre Euwe, Reshevsky og Sultan Khan. Hun blev dræbt ved et V-1-raketangreb på London i juni 1944 sammen med sin søster og mor.
Sonja Graf
Sonja Graf var en af de stærkeste kvindelige spillere i 1930'erne og 1940'erne og udfordrede Vera Mentjik to gange om kvinde-VM. Skarp og aggressiv spillede hun skak med en kampgejst, der adskilte hende fra mængden: modstanderne fik ingen tid til at trække vejret. Efter 2. verdenskrig emigrerede hun til Argentina og senere til USA, hvor hun fortsatte med at spille og undervise. Hendes selvbiografi 'Schach, mein Schicksal' (Skak, min skæbne) er fortsat en af de mest levende skildringer af skaklivet i førkrigstiden.
Marion Heintze
Marion Heintze var den stærkeste kvindelige skakspiller i DDR i 1980'erne og vandt DDR's kvindemesterskab tre gange. Som et produkt af DDR's stærkt systematiske, sovjetisk inspirerede skaktræningsprogram var hendes spil disciplineret, positionelt og teknisk præcist, kendetegn for østbloksskolen, der frembragte så mange spillere i verdensklasse under den kolde krig. Hendes partier giver et sjældent indblik i den skakkultur, der blomstrede bag jerntæppet.
Rashid Nezhmetdinov
Rashid Nezjmetdinov var den mest frygtede angrebsspiller i sovjetisk skak, en mand der aldrig blev stormester, men alligevel besejrede flere verdensmestre med kombinationer så glimrende, at de fik publikum til at gispe. Tal kaldte selv Nezjmetdinov den farligste modstander, han nogensinde havde mødt, og når Troldmanden fra Riga siger, at du er skræmmende, så er du rædselsvækkende. Hans parti mod Polugajevskij i 1962 anses for et af de største angrebspartier, der nogensinde er spillet, et dronningoffer efterfulgt af en ubarmhjertig kongejagt, der trodsede computeranalyse i årtier. Han var også en stærk damspiller og vandt det russiske mesterskab fem gange.
Rudolf Spielmann
Rudolf Spielmann var den sidste store romantiker, en spiller der troede på offerets skønhed, mens skakverdenen bevægede sig mod koldt positionelt spil. Hans bog 'Offerets kunst i skak' (1935) er fortsat en klassiker, et kærlighedsbrev til den kombinatoriske ånd, der definerede Anderssens og Morphys æra. Han vandt talrige stærke turneringer i 1920'erne og 1930'erne og var blandt verdens ti bedste i store dele af denne periode. Hans kongejagter var legendariske: når angrebet først var i gang, var der ingen vej ud. Han flygtede fra Østrig efter den nazistiske anneksion og døde i fattigdom i Stockholm i 1942.
Leonid Stein
Leonid Stein vandt det sovjetiske mesterskab tre gange på fire år, en bedrift gjort ekstraordinær af, at det sovjetiske mesterskab uden tvivl var historiens stærkeste nationale turnering. Han kombinerede Tals taktiske brillans med Petrosjans positionelle sans, en sjælden og dødbringende blanding, der gjorde ham farlig i enhver type stilling. Fischer betragtede ham som en af verdens farligste modstandere, og Spasskij kaldte ham 'et geni, der kunne have været verdensmester.' Han døde pludseligt af et hjerteanfald i 1973, kun 38 år gammel, på tærsklen til en turneringsrejse. Skakken mistede en af sine klareste stjerner alt for tidligt.
Lev Polugaevsky
Lev Polugajevskij var sin generations dybeste analytiker, en spiller der kunne beregne 20 træk dybt ved brættet og ofte gjorde det. Hans teoretiske bidrag til Siciliansk Najdorf, især 'Polugajevskij-varianten' (7...b5), frembragte nogle af de mest teoretisk vigtige og dybtgående analyserede partier i skakhistorien. Han nåede kandidatmatcherne to gange og var fast medlem af de sovjetiske olympiadehold. Hans bog 'Stormesterforberedelse' afslørede den ekstraordinære dybde i forberedelsen, som de bedste sovjetiske spillere bragte til deres partier.
Paul Keres
Paul Keres er den største spiller, der aldrig blev verdensmester, og det skyldtes ikke mangel på talent. Han sluttede nummer to i kandidatturneringen fire gange og fik det tragiske tilnavn 'Kronprinsen' eller 'Den evige toer.' Hans universelle stil, lige farlig i skarpe taktiske stillinger og rolige positionelle partier, gjorde ham frygtet af enhver verdensmester fra Aljechin til Fischer. Nogle historikere mener, at hans resultater i VM-turneringen i 1948 og kandidatturneringen i 1953 var påvirket af sovjetisk politisk pres for at favorisere andre sovjetiske spillere, selvom dette stadig debatteres. Han var elsket i Estland som en nationalhelt.
Boris Spassky
Boris Spasskij var sin generations mest alsidigt begavede spiller, lige glimrende i angreb og forsvar, lige tilpas i taktiske ildkampe og roligt positionelt manøvrespil. Han blev den yngste sovjetiske mester som 18-årig og vandt verdensmesterskabet ved at besejre Tigran Petrosjan i 1969. Hans regeringsperiode endte i den legendariske match mod Bobby Fischer i Reykjavik i 1972, den mest berømte skakbegivenhed i historien. I modsætning til mange sovjetiske mestre var Spasskij afslappet og sportslig: han klappede ad Fischers glimrende 6. parti og vandt dermed respekt verden over. Han flyttede senere til Frankrig og blev fransk statsborger.
Alexander Alekhine
Alexander Aljechin var en skakvulkan, i stand til at bryde ud når som helst med kombinationer af skræmmende dybde og voldsomhed. Han afsatte den 'uovervindelige' Capablanca i 1927 i Buenos Aires, tabte derefter titlen til Max Euwe i 1935, før han vandt den tilbage i revanchematchen i 1937. Han er den eneste verdensmester, der døde, mens han havde titlen. Hans partier er fyldt med komplekst, energisk spil: han forenklede sjældent, men foretrak at fastholde spændingen og udspille modstanderne i komplikationer. Hans bedste partier anses for blandt de mest glimrende, der nogensinde er spillet. Hans turbulente privatliv, herunder kontroverser om samarbejde under 2. verdenskrig, debatteres stadig.
Tigran Petrosian
Tigran Petrosjan var den største forsvarsspiller i skakhistorien, og muligvis den sværeste mand på jorden at besejre. Som forældreløs der voksede op i det krigshærgede Tbilisi udviklede han en sans for fare, der omsatte sig til en uhyggelig evne til at fornemme trusler, før de blev til virkelighed. Hans stil var profylaktisk: han forhindrede modstanderens planer frem for at forfølge sine egne. Hans kvalitetsofre, hvor han gav et tårn for en let officer for at ødelægge bondestrukturen eller eliminere en farlig løber, blev hans varemærke. Han vandt verdensmesterskabet i 1963 ved at besejre Botvinnik og beholdt det i seks år. Kritikere kaldte hans stil kedelig; beundrere erkendte dens dybde.
Edgard Colle
Edgard Colle var en belgisk mester, hvis navn lever videre gennem Colle-systemet, en solid, systematisk åbningsopstilling med d4, Sf3, e3, Ld3, 0-0 og Sbd2, som klubspillere verden over stadig bruger i dag. På trods af kroniske helbredsproblemer, der plagede ham hele karrieren, opnåede Colle bemærkelsesværdige resultater i slutningen af 1920'erne og besejrede flere af verdens bedste spillere. Hans stil var metodisk: byg en solid stilling op, og iværksæt derefter et kongefløjsangreb, når tiden var inde. Han døde tragisk i 1932, kun 34 år gammel, og afbrød dermed en karriere, som mange mente ville have ført ham helt til toppen af verdensskakken.
Robert Hübner
Robert Hübner er en af de mest usædvanlige skikkelser i skakhistorien, en stormester i verdensklasse der var lige så fremtrædende som akademisk papyrolog med speciale i oldgræske og ægyptiske tekster. Han var en af de stærkeste vestlige spillere under det sovjetiske skakmonopol og nåede kandidatmatcherne flere gange. Hans skak var kendetegnet ved dyb positionel forståelse, omhyggelig forberedelse og en lærd tilgang til analyse. Han var kendt for sin perfektionisme og trak sig undertiden fra turneringer, når han følte, at betingelserne ikke var befordrende for seriøs skak. Hans partier, der ikke er prangende, afslører en dybde af forståelse, som få spillere har matchet.
Viktor Korchnoi
Viktor Kortjnoj var den mest forbitrede konkurrent i skakhistorien. Han hoppede af fra Sovjetunionen i 1976 og kæmpede mod Anatolij Karpov i to VM-matcher, der lige så meget var koldkrigsdrama som skak: KGB overvågede hans hold, en parapsykolog blev sat ind mod ham, og hans familie blev holdt som gidsler i Sovjetunionen. Han tabte begge matcher knebent, men holdt aldrig op med at kæmpe. Han forblev blandt verdens top 20 op i 60'erne og spillede konkurrenceskak frem til 2012 som 81-årig. Hans sejhed var legendarisk: Kortjnoj forsvarede tabte stillinger i 80 træk, blot for at tvinge modstanderen til at bevise, at de kunne vinde. Hans stil forenede dybe forsvarsevner med eksplosiv modangrebsevne.
Ljubomir Ljubojević
Ljubomir Ljubojević var sin generations mest spændende spiller, en romantisk angriber i en æra af computerinspireret præcision. På sit højdepunkt i begyndelsen af 1980'erne var han rangeret som nummer tre i verden, kun efter Karpov og Kasparov. Hans partier var fyldt med spektakulære ofre, fantasifulde kombinationer og frygtløst angrebsspil. Han vandt talrige eliteturneringer, herunder Linares, Milano og Buenos Aires. I modsætning til mange af sine samtidige, der anlagde forsigtige, remisorienterede strategier, spillede Ljubojević altid på gevinst med begge farver. Hans tilgang gjorde ham til publikumsyndling, men førte også til ujævne resultater: brillans den ene dag, katastrofe den næste.
Svetozar Gligorić
Svetozar Gligorić var den jugoslaviske skaks grundlægger og en af de stærkeste ikke-sovjetiske spillere i efterkrigstiden. Han blev Jugoslaviens første stormester i 1951 og vandt det nationale mesterskab hele 12 gange mellem 1947 og 1982. Hans bidrag til åbningsteorien, især i Kongeindisk forsvar, var enorme: flere store varianter bærer hans navn. Han deltog i syv kandidatturneringer og spillede uafgjort i matcher mod Tal, Keres og Fischer. Uden for skakken var han krigshelt (han kæmpede som partisan under 2. verdenskrig), musikkritiker og bridgemester. Han forblev aktiv i skakorganisationen til sin død som 89-årig.
Vlastimil Hort
Vlastimil Hort var Tjekkoslovakiets stærkeste spiller i over to årtier og en af de mest respekterede stormestre i 1970'erne. Han nåede kandidatmatcherne i 1977 og tabte knebent til Spasskij. Hans universelle stil gjorde ham farlig i enhver type stilling: han kunne angribe som Tal eller male som Karpov og tilpassede sig, hvad stillingen krævede. Kendt som en gentleman både ved og uden for brættet var Hort elsket i skakmiljøet for sin sportsånd og humor. Han emigrerede til Tyskland i 1980'erne og fortsatte med at spille på højt niveau langt op i 2000'erne. Hans skak var kendetegnet ved solid teknik, dyb positionel forståelse og en klassisk tilgang til spillet.
Alexey Sokolsky
Aleksej Pavlovitj Sokolskij var en sovjetisk mester, hvis navn er uløseligt knyttet til åbningen 1.b4, Sokolskij-åbningen, undertiden også kaldet Orangutangen eller Polsk åbning. Langtfra en kuriositet viede Sokolskij årtier til at analysere det usædvanlige fløjtræk og skrev det, der stadig er den definitive afhandling om det. Han var en stærk turneringsspiller og en respekteret træner i Hviderusland, hvor han slog sig ned og arbejdede det meste af sit liv. Hans skak var kendetegnet ved en villighed til at indlade sig på ukonventionelle strukturer og overforberede sine modstandere på sin egen teoretiske grund. Han trænede flere kommende stormestre, og hans analytiske arbejde påvirkede sovjetisk åbningsteori længe efter hans død.
Howard Staunton
Howard Staunton blev anset for verdens stærkeste skakspiller efter sin matchsejr over Saint-Amant i 1843, i en æra før det formelle verdensmesterskab eksisterede. Som Shakespeare-forsker af profession bragte han intellektuel stringens til skakken og er den person, der mere end nogen anden formede den moderne skakverden. Han designede det skaksæt, der bærer hans navn (den officielle turneringsstandard den dag i dag), arrangerede den første internationale turnering i London i 1851 og var en utrættelig fortaler for spillet gennem sin skakspalte i Illustrated London News. Hans spillestil var dybt positionel for sin tid: han forstod bondestruktur og de langsigtede konsekvenser af åbningsvalg årtier før resten af verden indhentede ham.
Amos Burn
Amos Burn var en af de stærkeste engelske spillere i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede og konkurrerede regelmæssigt i toppen af internationale begivenheder i over tredive år. Som købmand i Liverpool kom han sent til skakken og balancerede sin spillerkarriere mod et travlt professionelt liv. Hans stil var det modsatte af den romantiske æra, han blev født ind i: han søgte solide, forsvarlige stillinger, demonterede modstandere, der overspillede deres kort, og udmærkede sig i tekniske slutspil. Han fik tredjepladsen ved Hastings 1895 kun efter Pillsbury og Tjigorin, i en af de stærkeste turneringer, der nogensinde er afholdt. Senere i livet blev han en respekteret skakjournalist og redaktør.
Harry Nelson Pillsbury
Harry Nelson Pillsbury præsenterede sig for skakverdenen ved at vinde den legendariske Hastings-turnering i 1895 i sin internationale debut og sluttede foran Lasker, Steinitz, Tarrasch og Tjigorin. Han var 22 år gammel. Hans behandling af Dronninggambit var en åbenbaring og påvirkede åbningen for en hel generation. Han var også berømt for forbløffende blindsimultanopvisninger, hvor han spillede snesevis af partier på én gang uden at se noget bræt. Tragisk nok blev hans karriere afkortet: han pådrog sig syfilis som ung, og sygdommen ødelagde hans nervesystem. Han døde i 1906, kun 33 år gammel, og skakverdenen blev berøvet, hvad der kunne have været en verdensmester.
Michael Basman
Michael Basman var den engelske skaks store excentriker, en international mester stærk nok til at slå stormestre, men uinteresseret i at slå dem med normale træk. Hans repertoire var en parade af åbninger, som ingen anstændig bog anbefalede: 1.g4 (Grob), 1.a3, 1...a6 (St. George-forsvar, udødeliggjort da Tony Miles brugte det til at slå Karpov), 1...h6, 1...g5. Han skrev bøger om hver eneste af dem og argumenterede seriøst for, at de var spilbare. Ud over konkurrenceskakken var Basmans arv pædagogisk. Han grundlagde UK Chess Challenge i 1996, en skolekonkurrence der har introduceret mere end en million børn til turneringsskak. Han fortsatte med at spille og undervise indtil kort før sin død i 2022.
Miguel Najdorf
Miguel Najdorf var allerede en stærk polsk mester i 1939, da han rejste til Buenos Aires til skakolympiaden, og blev strandet der af den tyske invasion af Polen. Han blev i Argentina, lærte spansk, blev argentinsk statsborger og mistede hele sin familie i Holocaust. Han hældte sin sorg ind i skakken og ind i forbløffende blindsimultanopvisninger, til dels i håb om at omtalen ville nå eventuelle overlevende slægtninge. Han spillede Siciliansk forsvar med en sådan dybde og overbevisning, at varianten med 1.e4 c5 2.Sf3 d6 3.d4 cxd4 4.Sxd4 Sf6 5.Sc3 a6 blev universelt kendt som Najdorf, en af de vigtigste åbningslinjer i skak. Han forblev i verdensklasse op i tresserne.
Anthony Miles
Anthony Miles blev Englands første stormester i 1976 og spydspidsen i den engelske skakeksplosion i 1970'erne og 1980'erne. Han huskes bedst for et af de mest dristige partier i skakhistorien: ved holdeuropamesterskabet i Skara i 1980 svarede Miles med de sorte brikker mod den regerende verdensmester Anatolij Karpov på 1.e4 med 1...a6, St. George-forsvar, en åbning ingen seriøs spiller havde rørt i hundrede år. Han vandt partiet i 46 træk. Miles kæmpede en livslang kamp mod bipolar lidelse, og hans senere år var vanskelige, men på sit bedste var han en voldsomt original angriber, der nægtede at lade sig skræmme af ry eller teori. Han døde i 2001, kun 46 år gammel.
Frank Marshall
Frank James Marshall var USA's mester i ubrudte seksogtyve år, fra 1909, da han besejrede Jackson Showalter, til 1936, da han frivilligt opgav titlen frem for at forsvare den igen. Han var den slags spiller, publikum specifikt kom for at se. Hans kombinationer var så spektakulære, at modstanderne efter sigende undertiden overøste ham med guldmønter efter partierne. Han brugte år på at forberede et enkelt våben mod Spansk og afslørede det mod Capablanca i 1918 og tabte, men Marshall-angrebet er fortsat et af de mest respekterede modsystemer i åbningsteorien mere end et århundrede senere. Han grundlagde Marshall Chess Club i New York i 1915; den er stadig aktiv i dag og er fortsat en af de store skakinstitutioner i USA.