Šachovým legendám
49 historical players, each rebuilt from their own games.
Anatoly Karpov
Anatolij Karpov se naučil hrát šachy ve čtyřech letech a velmistrem se stal v devatenácti. Mistrovský titul mu byl udělen v roce 1975, když Bobby Fischer odmítl svůj titul obhájit, a poté svou oprávněnost dokázal tím, že jej pětkrát obhájil, z toho ve třech nelítostných zápasech proti samotnému Kasparovovi. Jeho styl byl nepodobný komukoli před ním: ani ne tak útočil, jako spíš svíral, postupně omezoval soupeřovy figury, až jim nezbyl jediný dobrý tah. Garri Kasparov, který proti němu bojoval v pěti zápasech rozprostřených přes celé desetiletí, jej nazval 'nejtěžším soupeřem, jakému jsem kdy čelil.'
Mikhail Tal
Michail Tal se ve třiadvaceti letech stal nejmladším mistrem světa v historii, když porazil obávaného Botvinnika sérií oslnivých obětných útoků, které jako by vzdorovaly logice. Po celý život trpěl vážnými ledvinovými potížemi a při několika operacích mu byly odňaty orgány, přesto zůstal více než třicet let jedním z deseti nejlepších hráčů světa. Tal sám přiznával, že některé jeho oběti byly objektivně nekorektní, spoléhal na to, že psychologický tlak bude na soupeře příliš velký, než aby jej zvládli. Jednou prohlásil: 'Existují dva druhy obětí: korektní a moje.'
Bobby Fischer
Bobby Fischer se naučil hrát šachy z brožurky v šesti letech a ve čtrnácti se stal mistrem USA, nejmladším v historii. Jeho zápas o mistrovství světa proti Borisi Spasskému v Reykjavíku v roce 1972 sledovaly miliony lidí po celém světě a stal se určující šachovou událostí éry studené války. Mezi lety 1970 a 1972 byl jeho výkonnostní rating statisticky nejdrtivější v dějinách šachu, dva zápasy kandidátů vyhrál perfektním skóre 6-0. V roce 1975 svůj titul raději propadl, než aby hrál za podmínek, které považoval za nepřijatelné, a ze závodního šachu zmizel, aby se vynořil jen pro odvetný zápas se Spasským v roce 1992.
José Raúl Capablanca
José Raúl Capablanca se podle všeho naučil hrát šachy ve čtyřech letech, když pozoroval svého otce, a okamžitě opravil nedovolený tah, jeho přirozený talent byl zřejmý od samého počátku. Osm let v řadě, od roku 1916 do roku 1924, neprohrál jedinou partii, do této série spadalo i jeho vítězství nad Laskerem v zápase o mistrovství světa. Jeho hra měla téměř nadpřirozenou jasnost: viděl nejjednodušší cestu jakoukoli pozicí a jen zřídka potřeboval hluboce počítat. Zemřel v roce 1942 v Manhattanském šachovém klubu, při sledování šachové partie, na mozkové krvácení.
Paul Morphy
Paul Morphy pocházel z významné právnické rodiny z New Orleans a šachy se naučil téměř náhodou, když jako dítě sledoval hru příbuzných. V roce 1857 vyhrál v devatenácti letech první Americký šachový kongres, následující rok pak procestoval Evropu a porazil každého významného hráče, kterému čelil, slabším soupeřům často dával výhodu věže. Jeho partie byly revoluční: zatímco ostatní hráli na okamžitý útok, Morphy chápal rychlý vývin a otevřené linie způsobem, který předbíhal svou dobu o desítky let. Ve dvaadvaceti se vrátil domů, zcela se vzdal šachu a zbytek života strávil v rostoucí izolaci a duševním úpadku, přičemž zemřel v roce 1884, aniž by kdy znovu vážně hrál.
Vasily Smyslov
Vasilij Smyslov vyzval na mistrovství světa třikrát, než nakonec v roce 1957 porazil Botvinnika, jen aby o rok později prohrál odvetu. Jeho šachy měly legendární vlastnost samozřejmosti, figury nacházely svá ideální pole bez viditelné námahy, což mu vyneslo přezdívku 'Ruka.' Mimo šachy byl nadaným barytonistou, který málem nastoupil dráhu ve Velkém divadle. Pozoruhodné je, že ve dvaašedesáti letech se v roce 1983 ještě jednou probojoval do finále kandidátů, kde prohrál s mladým Kasparovem.
Wilhelm Steinitz
Wilhelm Steinitz je otcem moderní šachové teorie. Před ním byly šachy v podstatě hrou okamžitého útoku; Steinitz dokázal, že obrana je stejně platná a že drobné poziční výhody, lepší pěšcová struktura, silná opěrná pole, dvojice střelců, lze hromadit a nakonec proměnit ve výhru. V roce 1886 vyhrál první oficiální zápas o mistrovství světa proti Zukertortovi a titul držel až do roku 1894, kdy jej porazil Lasker. Jeho revoluční myšlenky byly současníky vysmívány, ale staly se základem všeho, co následovalo.
Siegbert Tarrasch
Siegbert Tarrasch byl po tři desetiletí nejsilnějším německým hráčem a jedním z nejvlivnějších šachových učitelů všech dob. Jeho knihy 'Šachová hra' a 'Tři sta šachových partií' byly standardními učebními texty pro generace hráčů. Steinitzovy myšlenky zformuloval do strnulých pravidel, filosofie, která z něj učinila skvělého učitele, ale zároveň jej činila zranitelným vůči hráčům, kteří pravidla inteligentně porušovali. Jeho zatrpklá rivalita s Emanuelem Laskerem, kterým veřejně pohrdal, skončila, když jej Lasker ve vzájemném zápase v roce 1908 rozdrtil 8-3.
Joseph Blackburne
Joseph Henry Blackburne byl po více než tři desetiletí nejsilnějším anglickým hráčem a jedním z nejobávanějších útočníků viktoriánské éry. Proslul jako hráč simultánek naslepo, kdy pravidelně hrál na deseti i více šachovnicích najednou, aniž by viděl figury. Jeho přezdívka 'Černá smrt' odrážela zkázu, kterou přinášel soupeřům, zejména s černými figurami. Na nejvyšší úrovni hrál až hluboko do šedesáti let, což je svědectvím jeho výjimečné šachové dlouhověkosti.
Johannes Zukertort
Johannes Zukertort byl jedním z nejnadanějších hráčů 19. století, polyhistor s lékařským titulem, který hovořil několika jazyky a uměl na vysoké úrovni hrát šachy naslepo. Skvěle vyhrál londýnský turnaj 1883 před Steinitzem, čímž připravil půdu pro jejich historický zápas o první oficiální mistrovství světa v roce 1886. Přestože zápas zpočátku přesvědčivě vedl, zhroutil se pod tlakem fyzicky i psychicky a prohrál. Zemřel jen o dva roky později v roce 1888, vyčerpán nemocí, ve věku 45 let.
Louis-Charles de La Bourdonnais
Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais byl od poloviny 20. let 19. století až do své smrti nejsilnějším hráčem světa a je považován za prvního hráče, který si tento titul v moderním smyslu zasloužil. Jeho legendární série proti Alexanderu McDonnellovi v Londýně v roce 1834, 85 partií v šesti zápasech, je jednou z nejoslavovanějších událostí v dějinách šachu a přinesla partie mimořádné bohatosti, které se studují dodnes. V Paříži provozoval slavnou šachovou kavárnu, Café de la Régence, jež byla společenským centrem evropského šachu. Zemřel v Londýně v roce 1840, zchudlý, ve věku 45 let.
Alexander McDonnell
Alexander McDonnell byl na počátku 30. let 19. století nejsilnějším šachistou v Anglii a Irsku a směňoval vítězství s nejlepšími hráči své éry. Jeho sláva spočívá téměř výhradně na mimořádné sérii zápasů proti La Bourdonnaisovi v Londýně v roce 1834, šesti zápasech v celkovém počtu 85 partií, hraných po mnoho měsíců ve Westminsterském šachovém klubu. Přestože celou sérii prohrál, mnoho jeho partií ukázalo nesmírnou tvořivost a bojovného ducha. Zemřel pouhý rok po zápase, v roce 1835, pravděpodobně na cukrovku, ve věku pouhých 37 let.
Daniel Naroditsky
Daniel Naroditsky získal velmistrovský titul v sedmnácti letech a stal se jedním z nejoblíbenějších šachových pedagogů své generace díky své sérii 'speedrun' na Chess.com, v níž od základů vyšplhal z ratingu 500 na 3000 a přitom vysvětloval každé rozhodnutí, čímž zpřístupnil velmistrovské myšlení hráčům na každé úrovni. Jeho schopnost jednoduše sdělovat složité myšlenky inspirovala celou generaci šachových studentů po celém světě. Byl rovněž impozantním závodním hráčem a reprezentoval USA v týmových soutěžích. Zemřel v roce 2025 a vzpomíná se na něj jako na jednoho z velkých šachových učitelů.
Aron Nimzowitsch
Aron Nimcovič byl nejvlivnějším šachovým teoretikem 20. století. Jeho kniha 'Můj systém' (1925) způsobila revoluci v šachovém myšlení tím, že zformalizovala pojem 'profylaxe', tedy zabránění soupeřovým plánům dříve, než se uskuteční, a dokázala, že pěšce ve středu lze napadat z dálky. Jeho hypermoderní myšlenky daly přímo vzniknout zahájením, která dnes hrají miliony lidí: Nimcovičova-indická obrana, Nimcovičova obrana, anglické zahájení. Měl pověstně bojovnou povahu a urputnou rivalitu s Tarraschem, jejž považoval za ztělesnění strnulé dogmatiky.
Adolf Anderssen
Adolf Anderssen byl učitelem matematiky, který se v 50. letech 19. století stal nesporným králem šachu. Vyhrál první mezinárodní šachový turnaj v Londýně v roce 1851 a nejvíce se pamatuje na dvě partie: 'Nesmrtelnou partii' (1851), v níž obětoval obě věže i dámu, aby dal mat, a 'Stálezelenou partii' (1852), další skvělou oběť dámy. V roce 1858 byl poražen mladým Morphym, ale dalších deset let zůstával mezi nejlepšími hráči světa. Jeho partie představují vrchol romantického šachu, odvážné, skvělé a krásné.
Richard Réti
Richard Réti byl spoluzakladatelem hypermoderní školy po boku Nimcoviče, nejvíce proslulý Rétiho zahájením (1.Jf3) a svou úžasnou koncovkovou studií, jež ukazuje, jak může král současně pronásledovat dva volné pěšce, paradoxem, který vzal šachový svět útokem. V roce 1925 vytvořil světový rekord v simultánce naslepo, když hrál na 29 šachovnicích. Jeho kniha 'Mistři šachovnice' (1930) je klasikou šachové literatury, mísící životopis, historii a výuku. Náhle zemřel v roce 1929 ve věku 40 let na spálu.
Mikhail Botvinnik
Michail Botvinnik po čtyři desetiletí ovládal sovětský i světový šach, třikrát vyhrál mistrovství světa a třikrát jej obhájil za pomoci doložky o odvetném zápase, kterou soupeři považovali za k zbláznění. Povoláním elektroinženýr přinesl do šachové přípravy vědeckou důslednost, jež byla zcela nová, systematický rozbor, fyzickou kondici a hluboký výzkum zahájení. Je pravděpodobně nejvlivnější postavou v dějinách šachu, a to ne pro svou vlastní hru, ale pro to, co vytvořil: mezi jeho žáky patřili Karpov, Kasparov a Kramnik, tři z nejlepších mistrů všech dob.
Akiba Rubinstein
Akiba Rubinstein je všeobecně považován za největšího hráče, který se nikdy nestal mistrem světa. V roce 1912 měl nejlepší turnajové výsledky na světě a všeobecně se očekávalo, že vyzve Laskera, ale zápas nebyl nikdy uspořádán. Jeho technika ve věžových koncovkách byla tak přesná, že se jeho partie dodnes používají jako vzorové lekce, 'Rubinsteinova koncovka' zůstává základem šachové výuky. Ve 20. a 30. letech trpěl prohlubující se duševní chorobou a rozvinula se u něj těžká sociální úzkost, jež jej nakonec přinutila ukončit závodní šachovou kariéru.
Mikhail Chigorin
Michail Čigorin téměř vlastníma rukama vytvořil šachovou kulturu v Rusku z ničeho, pořádal turnaje, zakládal šachové kluby a redigoval šachové rubriky v době, kdy tam byla hra téměř neznámá. Dvakrát vyzval Steinitze na mistrovství světa a v obou případech se mučivě přiblížil. Jeho šachy byly nezkrotně originální: dával přednost jezdcům před střelci, když konvenční moudrost tvrdila opak, a jeho myšlenky v zahájeních, Čigorinova obrana, Čigorinův útok v dámském gambitu, ovlivňovaly ruské šachové myšlení po generace.
Jan Timman
Jan Timman byl nejlepším západním hráčem v éře sovětské šachové nadvlády, v období, kdy nejlepší desítka světa pocházela téměř výhradně ze SSSR. V roce 1983 se probojoval do finále kandidátů a v roce 1993 byl druhý v boji o titul FIDE. Jako plodný šachový autor jsou jeho knihy o koncovkách a útočné hře považovány za klasiku. Jeho ostrý, tvořivý styl, vždy ochotný zkomplikovat hru a riskovat, učinil z jeho partií jedny z nejzábavnějších jeho generace. Zemřel v roce 2025 a vzpomíná se na něj jako na jednoho z velkých velvyslanců západního šachu.
Emanuel Lasker
Emanuel Lasker držel titul mistra světa 27 let v řadě, nejdéle v historii. Mimo šachy byl filosofem, matematikem a teoretikem bridže a do hry vnesl jedinečný psychologický rozměr: záměrně hrával horší tahy, aby znejistil konkrétní soupeře, a volil 'špatné' pozice, kterým rozuměl lépe než oni. Jeho výkon na newyorském turnaji 1924 ve věku 56 let, kdy skončil první před Capablankou, Aljechinem a Marshallem, je dodnes považován za jeden z nejmimořádnějších výsledků v dějinách šachu.
Max Euwe
Max Euwe byl profesorem matematiky, který se stal mistrem světa jako amatér, což je jedno z nejpozoruhodnějších překvapení v dějinách šachu, když v roce 1935 porazil velkého Aljechina díky pečlivé přípravě a hluboké teoretické práci. V odvetě v roce 1937 prohrál, ale po desetiletí zůstal hráčem světové třídy. Později se stal prezidentem FIDE (1970-1978) a sehrál klíčovou diplomatickou roli při uspořádání zápasu o mistrovství světa mezi Fischerem a Spasským v Reykjavíku v roce 1972.
David Bronstein
David Bronštejn remizoval zápas o mistrovství světa proti Botvinnikovi v roce 1951 výsledkem 12-12, přičemž mu k zisku titulu stačila v poslední partii remíza, kterou držel po většinu partie, než ve vyhrané pozici udělal tragickou chybu. O titul už nikdy nehrál. Mnozí jej považovali za nejtvořivějšího šachistu 20. století: tam, kde ostatní hledali nejlepší tah, hledal Bronštejn nejzajímavější tah. Jeho kniha 'Mezinárodní šachový turnaj v Curychu 1953' je všeobecně považována za jednu z nejlepších šachových knih, jaká kdy byla napsána.
Efim Bogoljubow
Efim Bogoljubov dvakrát vyzval Aljechina na mistrovství světa a oba zápasy prohrál, přesto zůstal po dvě desetiletí jedním z nejsilnějších hráčů světa. Během první světové války byl zajat Německem, usadil se tam a získal občanství, což vedlo k politickým komplikacím a odcizení od sovětského šachového světa. Jeho nakažlivý optimismus u šachovnice byl legendární, útočil odvážně, hrál na iniciativu a jen zřídka ustupoval. Proslulý je jeho výrok: 'Když mám bílé, vyhrávám, protože mám bílé; když mám černé, vyhrávám, protože jsem Bogoljubov.'
Vera Menchik
Věra Menčíková byla první mistryní světa v šachu žen, když v roce 1927 vyhrála úvodní mistrovství světa žen a sedmkrát jej obhájila až do své smrti. Narodila se v Moskvě českému otci a anglické matce, přestěhovala se do Anglie a stala se jednou z nejsilnějších hráček na světě, nejen mezi ženami, ale celkově. Pravidelně se účastnila velkých mezinárodních turnajů proti mužské elitě a porazila budoucí mistry světa Euweho, Reshevského a Sultana Khana. V červnu 1944 byla zabita při útoku rakety V-1 na Londýn spolu se svou sestrou a matkou.
Sonja Graf
Sonja Grafová byla jednou z nejsilnějších hráček 30. a 40. let, jež dvakrát vyzvala Věru Menčíkovou na mistrovství světa žen. Ostrá a útočná, hrála šachy s bojovnou intenzitou, jež ji odlišovala, soupeřky neměly čas se nadechnout. Po druhé světové válce emigrovala do Argentiny a později do Spojených států, kde pokračovala ve hře a výuce. Její autobiografie 'Schach, mein Schicksal' (Šachy, můj osud) zůstává jedním z nejživějších svědectví o šachovém životě předválečné éry.
Marion Heintze
Marion Heintze byla v 80. letech nejsilnější šachistkou v Německé demokratické republice, když třikrát vyhrála mistrovství žen NDR. Jako produkt vysoce systematického, sovětsky ovlivněného šachového výcvikového programu NDR byla její hra ukázněná, poziční a technicky přesná, což jsou znaky šachové školy východního bloku, jež během éry studené války vyprodukovala tolik hráčů světové třídy. Její partie nabízejí vzácný pohled do šachové kultury, jež vzkvétala za železnou oponou.
Rashid Nezhmetdinov
Rašid Nežmetdinov byl nejobávanějším útočníkem sovětského šachu, muž, který se nikdy nestal velmistrem, a přesto porazil několik mistrů světa kombinacemi tak skvělými, že nechávaly diváky lapat po dechu. Tal sám nazval Nežmetdinova nejnebezpečnějším soupeřem, jakému kdy čelil, a když řekne Kouzelník z Rigy, že jste děsiví, jste hrůzostrašní. Jeho partie proti Polugajevskému z roku 1962 je považována za jednu z nejlepších útočných partií, jaká kdy byla sehrána, oběť dámy následovaná neúprosným honem na krále, který po desetiletí vzdoroval počítačovému rozboru. Byl rovněž silným hráčem dámy a pětkrát vyhrál mistrovství Ruska.
Rudolf Spielmann
Rudolf Spielmann byl posledním velkým romantikem, hráčem, který věřil v krásu oběti v době, kdy se šachový svět posouval k chladné poziční hře. Jeho kniha 'Umění oběti v šachu' (1935) zůstává klasikou, milostným dopisem kombinačnímu duchu, jenž určoval éru Anderssena a Morphyho. Ve 20. a 30. letech vyhrál řadu silných turnajů a po většinu tohoto období patřil mezi deset nejlepších na světě. Jeho hony na krále byly legendární: jakmile útok začal, nebylo úniku. Po nacistické anexi uprchl z Rakouska a v roce 1942 zemřel v chudobě ve Stockholmu.
Leonid Stein
Leonid Štejn vyhrál během čtyř let třikrát mistrovství Sovětského svazu, což je výkon učiněný mimořádným tím, že sovětské mistrovství bylo pravděpodobně nejsilnějším národním turnajem v historii. Spojoval Talovu taktickou skvělost s Petrosjanovým pozičním citem, vzácnou a smrtící směs, jež jej činila nebezpečným v jakémkoli typu pozice. Fischer jej považoval za jednoho z nejnebezpečnějších soupeřů na světě a Spasskij jej nazval 'géniem, který mohl být mistrem světa.' V roce 1973 náhle zemřel na infarkt ve věku pouhých 38 let, v předvečer odjezdu na turnaj. Šachy přišly o jednu ze svých nejjasnějších hvězd příliš brzy.
Lev Polugaevsky
Lev Polugajevskij byl nejhlubším analytikem své generace, hráčem, který dokázal u šachovnice počítat 20 tahů dopředu a často to dělal. Jeho teoretické přínosy k sicilské Najdorfově variantě, zejména 'Polugajevského varianta' (7...b5), přinesly některé z teoreticky nejdůležitějších a nejhlouběji rozebraných partií v dějinách šachu. Dvakrát se probojoval do zápasů kandidátů a byl pravidelným členem sovětských olympijských týmů. Jeho kniha 'Velmistrovská příprava' odhalila mimořádnou hloubku přípravy, kterou nejlepší sovětští hráči vnášeli do svých partií.
Paul Keres
Paul Keres je největším hráčem, který se nikdy nestal mistrem světa, a nebylo to z nedostatku talentu. Čtyřikrát skončil v turnaji kandidátů druhý, čímž si vysloužil tragickou přezdívku 'Korunní princ' nebo 'Věčný druhý.' Jeho univerzální styl, stejně nebezpečný v ostrých taktických pozicích jako v klidných pozičních partiích, jej činil obávaným pro každého mistra světa od Aljechina po Fischera. Někteří historici se domnívají, že jeho výsledky na turnaji o mistrovství světa 1948 a v turnaji kandidátů 1953 byly ovlivněny sovětským politickým tlakem zvýhodnit jiné sovětské hráče, ačkoli to zůstává předmětem sporů. V Estonsku byl milován jako národní hrdina.
Boris Spassky
Boris Spasskij byl nejuniverzálněji nadaným hráčem své generace, stejně skvělým v útoku i obraně, stejně suverénním v taktických přestřelkách i klidném pozičním manévrování. V osmnácti letech se stal nejmladším sovětským mistrem a v roce 1969 vyhrál mistrovství světa porážkou Tigrana Petrosjana. Jeho vláda skončila v legendárním zápase proti Bobbymu Fischerovi v Reykjavíku v roce 1972, nejslavnější šachové události v historii. Na rozdíl od mnoha sovětských mistrů byl Spasskij uvolněný a sportovní, zatleskal Fischerově skvělé 6. partii, čímž si získal celosvětový respekt. Později se přestěhoval do Francie a stal se francouzským občanem.
Alexander Alekhine
Alexandr Aljechin byl šachovou sopkou, schopnou kdykoli vybuchnout kombinacemi děsivé hloubky a zuřivosti. V roce 1927 v Buenos Aires sesadil 'neporazitelného' Capablanku, poté v roce 1935 ztratil titul ve prospěch Maxe Euweho, než jej v odvetě v roce 1937 získal zpět. Je jediným mistrem světa, který zemřel v době, kdy titul držel. Jeho partie jsou plné složité, energické hry, jen zřídka zjednodušoval a raději udržoval napětí a přehrával soupeře v komplikacích. Jeho nejlepší partie jsou považovány za jedny z nejskvělejších, jaké kdy byly sehrány. Jeho bouřlivý osobní život, včetně sporů o kolaboraci během druhé světové války, zůstává předmětem diskusí.
Tigran Petrosian
Tigran Petrosjan byl největším obranným hráčem v dějinách šachu a možná nejtěžším mužem na světě k poražení. Vyrůstal jako sirotek ve válečném Tbilisi a vyvinul si instinkt pro nebezpečí, jenž se proměnil v záhadnou schopnost vycítit hrozby dříve, než se uskutečnily. Jeho styl byl profylaktický: spíše zabraňoval soupeřovým plánům, než sledoval své vlastní. Jeho oběti kvality, kdy odevzdal věž za lehkou figuru, aby narušil pěšcovou strukturu nebo odstranil nebezpečného střelce, se staly jeho poznávacím znamením. Mistrovství světa vyhrál v roce 1963 porážkou Botvinnika a držel jej šest let. Kritici nazývali jeho styl nudným; obdivovatelé v něm poznávali hlubokou hloubku.
Edgard Colle
Edgard Colle byl belgický mistr, jehož jméno žije díky Colleho systému, pevnému, systematickému zahájení s d4, Jf3, e3, Sd3, 0-0 a Jbd2, které kluboví hráči po celém světě dodnes používají. Navzdory chronickým zdravotním potížím, jež jej trápily po celou kariéru, dosáhl Colle koncem 20. let pozoruhodných výsledků, když porazil několik nejlepších hráčů světa. Jeho styl byl metodický: vybudovat pevnou pozici a poté ve správný čas zahájit útok na královském křídle. Tragicky zemřel v roce 1932 ve věku pouhých 34 let, čímž se předčasně uzavřela kariéra, o níž mnozí věřili, že by jej dovedla na samý vrchol světového šachu.
Robert Hübner
Robert Hübner je jednou z nejneobvyklejších postav v dějinách šachu, velmistrem světové třídy, jenž se stejně vyznamenal jako akademický papyrolog specializující se na starořecké a egyptské texty. Byl jedním z nejsilnějších západních hráčů během sovětského šachového monopolu a několikrát se probojoval do zápasů kandidátů. Jeho šachy se vyznačovaly hlubokým pozičním porozuměním, pečlivou přípravou a vědeckým přístupem k rozboru. Byl známý svým perfekcionismem, někdy z turnajů odstoupil, když měl pocit, že podmínky nejsou vhodné pro vážné šachy. Jeho partie, ačkoli nejsou okázalé, odhalují hloubku porozumění, jaké se vyrovnalo jen málo hráčů.
Viktor Korchnoi
Viktor Korčnoj byl nejurputnějším soupeřem v dějinách šachu. V roce 1976 emigroval ze Sovětského svazu a v dvou zápasech o mistrovství světa bojoval proti Anatoliji Karpovovi, jež byly stejně tak dramatem studené války jako šachem, KGB sledovala jeho tým, byl proti němu nasazen parapsycholog a jeho rodina byla držena jako rukojmí v SSSR. Oba zápasy těsně prohrál, ale nikdy nepřestal bojovat. Mezi dvaceti nejlepšími na světě zůstal i po šedesátce a závodní šachy hrál až do roku 2012, do svých 81 let. Jeho houževnatost byla legendární: Korčnoj bránil prohrané pozice 80 tahů jen proto, aby soupeř musel dokázat, že umí vyhrát. Jeho styl spojoval hlubokou obrannou dovednost s výbušnou schopností protiútoku.
Ljubomir Ljubojević
Ljubomir Ljubojević byl nejvzrušujícím hráčem své generace, romantickým útočníkem v éře počítačově ovlivněné přesnosti. Na svém vrcholu na počátku 80. let byl třetí na světě, pouze za Karpovem a Kasparovem. Jeho partie byly plné velkolepých obětí, nápaditých kombinací a nebojácné útočné hry. Vyhrál řadu elitních turnajů včetně Linaresu, Milána a Buenos Aires. Na rozdíl od mnoha svých současníků, kteří přijali opatrné, na remízu orientované strategie, hrál Ljubojević vždy na výhru oběma barvami. Jeho přístup z něj učinil oblíbence publika, ale vedl také k nevyrovnaným výsledkům, jeden den skvělost, druhý den katastrofa.
Svetozar Gligorić
Svetozar Gligorić byl zakladatelem jugoslávského šachu a jedním z nejsilnějších nesovětských hráčů poválečné éry. V roce 1951 se stal prvním jugoslávským velmistrem a mezi lety 1947 a 1982 vyhrál neuvěřitelně dvanáctkrát národní mistrovství. Jeho přínosy k teorii zahájení, zejména v královské indické obraně, byly nesmírné, několik důležitých variant nese jeho jméno. Zúčastnil se sedmi turnajů kandidátů a remizoval zápasy proti Talovi, Keresovi a Fischerovi. Mimo šachy byl válečným hrdinou (bojoval jako partyzán ve druhé světové válce), hudebním kritikem a šampionem v bridži. Až do své smrti ve věku 89 let zůstal aktivní v šachové organizaci.
Vlastimil Hort
Vlastimil Hort byl po více než dvě desetiletí nejsilnějším československým hráčem a jedním z nejuznávanějších velmistrů 70. let. V roce 1977 se probojoval do zápasů kandidátů, kde těsně prohrál se Spasským. Jeho univerzální styl jej činil nebezpečným v jakémkoli typu pozice, dokázal útočit jako Tal nebo drtit jako Karpov, přizpůsoboval se tomu, co pozice vyžadovala. Hort, známý jako gentleman u šachovnice i mimo ni, byl v šachové komunitě oblíben pro svou sportovnost a humor. V 80. letech emigroval do Německa a na vysoké úrovni pokračoval ve hře až hluboko do let dvoutisících. Jeho šachy se vyznačovaly pevnou technikou, hlubokým pozičním porozuměním a klasickým přístupem ke hře.
Alexey Sokolsky
Alexej Pavlovič Sokolskij byl sovětský mistr, jehož jméno je natrvalo spjato se zahájením 1.b4, Sokolského zahájením, někdy také nazývaným orangutan nebo polské zahájení. Zdaleka nešlo o pouhou kuriozitu, Sokolskij věnoval desetiletí rozboru tohoto neobvyklého křídelního tahu a napsal o něm dodnes definitivní pojednání. Byl silným turnajovým hráčem a uznávaným trenérem v Bělorusku, kde se usadil a kde po většinu života pracoval. Jeho šachy se vyznačovaly ochotou vstupovat do neobvyklých struktur a překonat soupeře v přípravě na vlastní teoretické půdě. Vychoval několik budoucích velmistrů a jeho analytická práce ovlivňovala sovětskou teorii zahájení ještě dlouho po jeho smrti.
Howard Staunton
Howard Staunton byl po svém vítězství v zápase nad Saint-Amantem v roce 1843 považován za nejsilnějšího šachistu světa, a to v éře před existencí formálního mistrovství světa. Povoláním shakespearovský badatel vnesl do šachu intelektuální důslednost a je postavou, jež více než kterákoli jiná utvářela moderní šachový svět. Navrhl šachovou soupravu, jež nese jeho jméno (dodnes oficiální turnajový standard), uspořádal první mezinárodní turnaj v Londýně 1851 a byl neúnavným propagátorem hry prostřednictvím své šachové rubriky v Illustrated London News. Jeho styl hry byl na svou dobu hluboce poziční, chápal pěšcovou strukturu a dlouhodobé důsledky volby zahájení desítky let předtím, než to dohnal zbytek světa.
Amos Burn
Amos Burn byl jedním z nejsilnějších anglických hráčů konce 19. a počátku 20. století, jenž se po více než třicet let pravidelně účastnil špičky mezinárodních akcí. Povoláním liverpoolský obchodník přišel k šachu pozdě a svou hráčskou kariéru vyvažoval s rušným profesním životem. Jeho styl byl opakem romantické éry, do níž se narodil, vyhledával pevné, ubranitelné pozice, rozkládal soupeře, kteří přepínali, a vynikal v technických koncovkách. V Hastingsu 1895 obsadil třetí místo za pouze Pillsburym a Čigorinem, v jednom z nejsilnějších turnajů, jaké se kdy konaly. V pozdějším životě se stal uznávaným šachovým novinářem a redaktorem.
Harry Nelson Pillsbury
Harry Nelson Pillsbury se šachovému světu představil vítězstvím v legendárním turnaji v Hastingsu 1895 při svém mezinárodním debutu, kdy skončil před Laskerem, Steinitzem, Tarraschem a Čigorinem. Bylo mu 22 let. Jeho hra v dámském gambitu byla zjevením a ovlivnila toto zahájení na celou generaci. Proslul rovněž ohromujícími simultánkami naslepo, kdy hrál desítky partií najednou, aniž by viděl jedinou šachovnici. Tragicky byla jeho kariéra předčasně ukončena, jako mladík se nakazil syfilidou a nemoc mu zničila nervovou soustavu. Zemřel v roce 1906 ve věku pouhých 33 let a šachový svět byl oloupen o toho, kdo mohl být mistrem světa.
Michael Basman
Michael Basman byl velkým výstředníkem anglického šachu, mezinárodním mistrem dost silným na to, aby porážel velmistry, ale bez zájmu porážet je normálními tahy. Jeho repertoár byl přehlídkou zahájení, jež nedoporučovala žádná seriózní kniha, 1.g4 (Grob), 1.a3, 1...a6 (obrana svatého Jiří, zvěčněná, když ji Tony Miles použil k porážce Karpova), 1...h6, 1...g5. O každém z nich napsal knihy a vážně argumentoval, že jsou hratelná. Mimo závodní šach byl Basmanovým odkazem vzdělávání. V roce 1996 založil UK Chess Challenge, školní soutěž, jež uvedla více než milion dětí do turnajového šachu. Ve hře a výuce pokračoval až krátce před svou smrtí v roce 2022.
Miguel Najdorf
Miguel Najdorf byl v roce 1939 již silným polským mistrem, když odcestoval do Buenos Aires na šachovou olympiádu, a tam jej uvěznila německá invaze do Polska. Zůstal v Argentině, naučil se španělsky, stal se argentinským občanem a v holokaustu ztratil celou svou rodinu. Svůj žal vlil do šachu a do ohromujících simultánek naslepo, zčásti v naději, že publicita zasáhne nějaké přeživší příbuzné. Sicilskou obranu hrál s takovou hloubkou a přesvědčením, že varianta začínající 1.e4 c5 2.Jf3 d6 3.d4 cxd4 4.Jxd4 Jf6 5.Jc3 a6 se všeobecně stala známou jako Najdorf, jedna z nejdůležitějších linií zahájení v šachu. Světové třídy zůstal i po šedesátce.
Anthony Miles
Anthony Miles se v roce 1976 stal prvním anglickým velmistrem a hrotem anglické šachové exploze 70. a 80. let. Nejvíce se na něj vzpomíná pro jednu z nejodvážnějších partií v dějinách šachu, na mistrovství Evropy družstev ve Skaře v roce 1980, s černými figurami proti úřadujícímu mistrovi světa Anatoliji Karpovovi, Miles odpověděl na 1.e4 tahem 1...a6, obranou svatého Jiří, zahájením, jehož se sto let nedotkl žádný seriózní hráč. Partii vyhrál ve 46 tazích. Miles celý život bojoval s bipolární poruchou a jeho pozdější léta byla těžká, ale ve své nejlepší formě byl nezkrotně originálním útočníkem, jenž se odmítal nechat zastrašit pověstí nebo teorií. Zemřel v roce 2001 ve věku pouhých 46 let.
Frank Marshall
Frank James Marshall držel titul mistra Spojených států nepřetržitě dvacet šest let, od roku 1909, kdy porazil Jacksona Showaltera, do roku 1936, kdy se titulu dobrovolně vzdal, místo aby jej znovu obhajoval. Byl tím druhem hráče, na kterého publikum chodilo právě se podívat. Jeho kombinace byly tak velkolepé, že jej soupeři po partiích prý někdy zasypávali zlatými mincemi. Roky příprav věnoval jediné zbrani proti španělské hře, odhalil ji proti Capablankovi v roce 1918 a prohrál, ale Marshallův útok zůstává jedním z nejuznávanějších protisystémů v teorii zahájení i více než století poté. V roce 1915 v New Yorku založil Marshallův šachový klub; ten je činný dodnes a zůstává jednou z velkých šachových institucí ve Spojených státech.